翼州督军府的一间会客室内，地上铺了细软的大红金边地毯，富丽堂皇。

翼州统帅严荣廷正坐在会客厅的太师椅上，他侧边坐着的人，正是中灜文化交流协会的会长竹中友江。两人中间的茶桌上，放着一对精妙绝伦的鼻烟壶。

严荣廷从鼻烟壶上收回目光，笑道：“这东西像是清宫里流出来的。”

竹中友江点头，赞美道：“严大帅果然好眼光。实不相瞒，我们中灜文化交流协会根基深厚，收藏了许多古董，清代皇家的秘宝，更是不计其数。”

说是收藏，事实上不过就是趁乱抢走中国的瑰宝以谋私利。清廷灭亡之际，这样的乱世窃贼比比皆是，而今不过短短几年的功夫，这帮匪徒便光明正大地出来招摇，还打着交流协会的旗号，当真是不知廉耻。

严荣廷略微滞了滞，抬手轻轻摸了摸鼻烟壶光滑的外壁，心中有些鄙夷，不由自主地想给竹中友江一点难堪。

“你们收藏中国的秘宝做什么？”

“当然是做文化交流的研究之用。”竹中友江毫不在意地诡秘一笑，把鼻烟壶往严荣廷面前推了推，“万国博览会召开在即，翼州出展的东西，如果能在会上一鸣惊人，想必翼州的经济、军事实力也会因此如虎添翼。”

严荣廷自然知道万国博览会意味着什么，也听出了对方话里的意思，当即接过竹中友江的话头，顺着说道：“是啊，不过参加‘万博会’，劳心劳力，还不见得能入得了洋人的眼。”

竹中友江从口袋里拿出一份礼单，递给严荣廷。

“严大帅，这是我预备送去参展的珍品名目，严大帅可以判断一下，能不能打动那些西方人？”

严荣廷略微瞥了一眼，心中便是一惊，好容易才压下诧异——竹中友江窃取的东西，远比他想象的要多，也远比他想象的要珍贵。

“竹中先生果然实力非凡，这些珍品送去国外，势必能吸引洋人的注意。”严荣廷手上太过用力，把礼单捏出了指痕，“只不过……不知道用什么条件，才可以换得竹中先生代表翼州参展？”

竹中友江谦和地点了点头，客气道：“严大帅，作为会长，我必须为了协会着想。想请您允许我们协会深入了解翼州流传下来的古典技艺，并作出一定的配合。”

竹中友江能拥有这么多中国珍品，中灜文化交流协会必定不清白，他提出这样的要求，肯定抱有别样的目的。严荣廷犹豫了半晌，笑道：“可否容我考虑几天？”

竹中友江倒是很和气，当即站起身同意了。

“没问题，严大帅，您尽可以考虑。不过要和您说明一下，我们只是想学习中国的古典技艺，并没有任何恶意。”他顿了一下，刚刚的诡秘笑容再次浮现在嘴角，“我正巧有一些事情，要去荥州走一趟，先不打扰了。”

“等等，既然竹中先生已经说明没有恶意，我再不答应，岂不是有些不近人情了。竹中先生请坐，我即刻安排人带你去翼州各处参观，你对什么感兴趣，只管去看就是。”

陈煜棠坐在房间里，身上还穿着大红的嫁衣，唐明轩也是一身红彤彤的衣裳，正在屋里转来转去地收拾东西。

这桩婚事，压根儿不操心的约莫是唐明轩才对，他哪里带了什么“嫁妆”，连换洗衣裳都只带了一身，十分敷衍。陈煜棠眼看着他假模假样地将周围的东西拿起了又放下，挨个过了一遍，都没有说话。

唐明轩见陈煜棠稳如泰山，自己的威胁没能得逞，有些跳脚，只好又绕到陈煜棠身边，理直气壮地强调道：“煜棠，我好像没有什么可带的，那我直接走了啊？”

陈煜棠“嗯”了一声，点点头。

唐明轩只好往门口挪了挪，又回身道：“你可不能后悔。”

这时候，门忽然被人打开，一排捧了各色瓜果用具的丫鬟鱼贯而入，唐明轩给她们挪开道，走在后头的几个，却迎了过来，为他整理衣冠。

唐明轩愣了愣，这才去看陈煜棠。

陈煜棠正从托盘里取下之前盖在头上的红盖头，搁在手里左右看了看，才迎上唐明轩的目光。

“不是要重办婚礼么，这么吃惊做什么？”

其实在唐明轩提起重办婚礼的瞬间，陈煜棠便想起了自己去见唐源彬时，唐源彬的异常反应。

从唐家开罪清廷算起，如今已过十年，其间陈家没有和唐家有半点来往，当年唐家落难时陈家做了什么，陈煜棠已经猜到了七七八八，八成是没有向唐家伸出援手吧？

这样的事情在大户人家十分常见，也不难理解——交情固然重要，但一大家上百口人的身家性命，又何尝能放下？

当年陈家愧对唐家，现在她不能再这样委屈唐明轩。

陈煜棠权衡之下，同意了重办婚礼的事情，让佣人将正堂的摆设悄悄挪到了她小院的小堂里，吩咐其他人归位。

唐明轩这才明白，陈煜棠表面上这般沉稳，竟然暗中安排好了一切。他有些愧疚，走过去拉了拉陈煜棠的衣角，嘿嘿笑道：“煜棠，你真好。”

却不想，陈煜棠神色僵了僵，有些不解风情地一扬手，将盖头盖回了头上。站在她身后的两个丫鬟嬉笑着给陈煜棠整理盖头，唐明轩看了这两个丫鬟的反应，才后知后觉——陈煜棠莫不是害羞了？

他心下一软，当下拉着陈煜棠的手腕，扶着陈煜棠来到小堂里站定。

陈煜棠不能视物，站在原地犹zì模索了一番，唐明轩便把她往自己身边拉了拉，一边指挥道：“当时咱们就是在这里被打断的。现在该三拜天地了。”

陈煜棠嗤声笑了，却很配合地和他拜了天地。

“嗳，然后呢？”唐明轩偏头去问一旁上了年纪的佣人。

佣人含笑道：“该去洞房了。”

唐明轩了然，跟着重复了两个字，尔后顿住，脸颊上微微有点泛红。

几个观礼的年轻丫头窃窃笑了起来，簇拥着送陈煜棠去新房，不忘回头催促道：“姑爷，快走吧！天色都快黑了。”

唐明轩脸色越发不自然，愣了愣，似乎也无处可去，只得远远跟在后头也去了新房。

陈煜棠已经在床边坐定，到处都是喜气洋洋的一片，四下里还撒了许多染得红彤彤的枣子、桂圆和花生。

唐明轩暗自觉得有些好笑，拿了佣人递来的挑头，挑下了陈煜棠的盖头。

他顺势坐在陈煜棠身畔。

“煜棠，你今天的装扮真好看。”

他这话说得很真诚，仿佛刚刚陈煜棠并没有揭下盖头跟他去七星楼跑一趟似的。陈煜棠镇定地笑了笑，也配合地回了一句。

“你今天也很精神。”

这时候佣人端了合卺酒上来，两人双双喝下酒，一套仪式才算走完。

唐明轩将门关上，陈煜棠没太在意他的举动，便坐在梳妆台前卸妆，她刚刚将头上的饰物拿下，就听唐明轩低低叫了一声“煜棠”。他嗓音低沉，和平常不太一样。

陈煜棠没有回头，平平“嗯”了一声。

“嗯，啊……煜棠……不要……”

陈煜棠头皮一阵发麻，当即站起身来，惊讶地回头看了一眼唐明轩。只见他正一个人在床上翻滚，叫得欢快。

陈煜棠从小跟着父亲接触过不少人，面对形形色色的人，大多时候都可以做到游刃有余，可唐明轩这样厚颜无耻的，她还真是第一次见到。她想保持冷静让唐明轩住口，脸上还是难以自抑地红了红，羞愤之下，声音都有些发颤。

“你、你干什么！”

唐明轩赶紧回过头，做了一个噤声的手指，指着窗畔的黑影，又yín荡地叫了两声，才从床上爬起来，挪回陈煜棠身边。

陈煜棠则是冷着一张脸孔看他，睫毛微微发颤。

“嗳，你不是要我假意和你结婚，骗过你二叔吗？做戏要做全套，我这么贴心，你可要好好奖励我。”

陈翰文得到陈煜棠派人送来的消息，见木质器具厂并没有受到什么影响，一颗悬着的心才算放下，想到陈煜棠的婚礼被打断，又觉得失了面子，有些气恼。想了想，吃了晚饭，便决定去陈煜棠的小院转一圈。

他进了小院，看见新房房门紧闭，便要佣人不要声张，自己悄悄走去了门口，听里头的动静。

正巧唐明轩的叫声落进了他的耳朵，他一心以为两人木已成舟，当即欣慰地离开了。

陈翰文来时，陈煜棠没有察觉，走时却是被她看见了一抹影子，陈煜棠无奈地看了一眼唐明轩，一语双关。

“没想到你还挺有经验的。”

唐明轩正在屋里四下打量，闻言顿住，咳嗽了一声，紧跟着又嬉皮笑脸道：“还好，还好。”

陈煜棠莞尔，从床底下拖出一床被褥，道：“今天就委屈你了。”

唐明轩早已寻摸到房间靠里的一处小门口，拉了拉把手，将小门打开一隙，朝里看去，他背对着陈煜棠，大度地表示接受。

“不委屈。我看你这床挺大的，你身形又这么细溜，咱俩睡不算挤。”

他故意曲解，陈煜棠没了脾气，见着唐明轩将自己工作室的门打开，当即过去，一扣把手，将门重新关上。

唐明轩见着她神态不太自然，故意问道：“嗳，我看里头好像挂了不少红绸子，怎么还不让人看？”

她明明嘱咐佣人不要进这间屋子的，难不成有人忘记了，动了她的东西？陈煜棠怔了怔，怀疑地看了唐明轩一眼，当即开门走了进去。

小屋里很黑，陈煜棠打开灯，发现里头收拾得利落，和她上次离开时一样，哪里有什么红绸子？

陈煜棠回头，看见唐明轩大摇大摆地跟在她身后，这才意识到唐明轩是在诈自己，眼眸一沉，大方道：“想看的话，进来看就是了。我难道还会防着你不成？”

唐明轩也不客气，当即绕到了木质工作台边，摸了两把垫木。

“你家不是转行了么，怎么还专门弄了个工作室出来？而且，陈家的女孩子允许学这个么？”

陈煜棠默然。

她祖父陈文渊醉心木雕，她父亲和叔叔却志不在此，以为木雕没有前途，转而经商谋生。祖父没有办法，只好将目光转向孙辈上，可她的堂兄堂弟也没有愿意吃苦学木雕的。唯独她喜欢，每天一有空就去看祖父雕刻，一看就是许多年。祖父犹豫很久，为了家族技艺延续下去，才咬牙打破传男不传女的祖训，将木雕技艺传给陈煜棠，临终时，还将一套珍藏的雕刀留给了陈煜棠。

想起往事，陈煜棠轻轻叹了口气，猛然想到唐明轩就在身侧，怕他看出一二，急忙收敛了神色。

唐明轩并没有在意，他看陈煜棠正在出神，便拿了陈煜棠桌上的雕刀看。

有四五十把之多，每一柄都打磨得亮晶晶的，看样子经常使用。

唐明轩将刀柄搁在手里，只觉得入手温润圆滑，十分舒服，才发现木质手柄上已经包了一层浆。

木头包浆需要手掌长久的接触打磨才能做到，唐明轩禁不住多看了两眼，见着手柄上有一道熟悉的水波纹。

他嘴角翘了翘，往陈煜棠身边凑了凑，问：“这工具是你爷爷留给你的？”

陈煜棠有些惊讶，正要发问，唐明轩便已得意地解释道：“这套工具可是咱们两家当年订婚交换的信物，这上头的水波纹，就是唐家独有的。你这么爱重它们，想必对我觊觎多年了吧？”

陈煜棠面对唐明轩的调戏，表面镇定，心里却大大吃了一惊，同时有些后悔答应唐明轩要将信物还回的事儿，暗暗盘算用什么法子能让唐明轩放弃这套工具。

翌日一早，陈煜棠带着唐明轩去同陈翰文商量参加友谊赛的事情，陈翰文并不太在意木雕上的事情，便也没有反对，又将目光投向唐明轩，叹道：“你在荥州城的名声不小，不过么……”

他忍了忍，目光在唐明轩身上扫来扫去，到底忍了下来，没有出言数落唐明轩，只隐晦叮嘱道：“最近就不要出门招摇了。”

唐明轩笑眯眯道：“二叔，我从不招摇。况且，我是煜棠的男人，这么大的事儿，我必须要陪她一起参加。”

陈翰文当即反对说：“这怎么成？‘出嫁从妇’，要大门不出二门不迈才是！”

唐明轩嘴角一沉，又颤抖着扬了起来。

“二叔啊，我又不是女人，现在也不是往日，哪里有这么多的……”

陈翰文却发了怒。

“这就是陈家的规矩，你要是不肯，为什么嫁入我陈家来！”

陈煜棠笑道：“二叔，唐明轩跟我去见识见识也是好的。”

陈翰文态度却很坚决，抬步便往门外走去，一边转头对仆从道：“都听见了吧？看好姑爷，没有我的允许，不准他出门。”