审判厅上传来一阵骚动，唐明轩看傅嘉年一双眸子渐渐冷了下来，知道不好再卖关子，才不慌不忙地摇了摇吊坠。

清脆如同象牙的声音传了出来。

审判厅瞬间重归寂静。

大家都明白过来，这个小球也是鬼工球，而且听声音，还有好几层。

唐明轩把鬼工球交给法官，法官拿了一根细长的签子，小心翼翼地反复拨弄，数了半天，终于报出了准确的数字。

“九层！”

谷川佐瞪大眼睛，并不相信，劈手要将小圆球拿来看，被唐明轩拦下。

“嗳，你可别随便破坏别人的证物啊。这也是我爷爷留给我的，金贵着呢。”他说着说着，把脸转向还在惊愕研究他那鬼工球吊坠的法官，嬉皮笑脸地问道，“如果拿个层数更多的小球，就可以说别人抄袭技艺，我是不是也能说，这位谷川佐大师的爷爷，其实是抄袭了我爷爷的雕刻技艺？我现在要告谷川佐的祖父抄袭。”

他刚一说完，身后隐隐传来几声叫好，刚刚还志得意满的谷川佐登时哑口无言。

竹中友江笑容则有些阴郁，道：“唐先生，话不能这么说。如果是抄袭旁人的技艺，已经掌握了关窍，在旁人的基础上再行加工，才容易更胜一筹。”

竹中友江的强行诡辩引来一连串的声讨，傅嘉年看向竹中友江，道：“竹中先生，我看这场闹剧就到此为止吧。抱歉，中灜文化交流协会将不具备代表荥州参加万国博览会的资格。”

“好，多谢傅少帅给我这次参加友谊赛的机会。”竹中友江微笑着点点头，带着几位中灜文化交流协会的成员离开了，只剩下谷川佐还站在原地。

唐明轩眼尖，看见其中一人腰间配着一把刀，当即要追上去，傅嘉年一把拉住他，问：“你干什么？别胡乱招惹瀛国人。”

“铸刀赵家刚赢了比赛，就被人纵火烧家，无一幸免。我要问问那个铸刀的是怎么回事！”

傅嘉年冷冷道：“愚昧！就算真的是他们做的，没有证据也无可奈何。况且现在只是一个猜测。”

唐明轩被傅嘉年抓着，一时间挣脱不了，胸口起伏间冷静了些，闷闷吐出一口气，傅嘉年才松开了他的手。他回头，看见谷川佐正慢慢去追竹中友江一行，当即凑过去，漫不经心道：“谷川大师，黄杨木越放颜色越深，才有色如象牙的美誉，你爷爷雕的鬼工球，看上去，颜色比我刚雕的还嫩点。不知那位是你的亲爷爷，还是刚刚认的？”

他口下无德，说完才想起谷川佐听不懂汉语，颇有些失望，周围来听审的军官倒是笑成了一片。

谷川佐即便听不懂，也知道他说得不是什么好话，忽然绕开他，飞快朝着竹中友江走去，一副落荒而逃的样子。

竹中友江听见这边的动静，回头看了谷川佐一眼，没有讲一句话，转回身继续往审判厅外走了。唐明轩就在谷川佐的正后方，也看见了竹中友江的那一瞥。那眼神冰冷残酷，充满了肃杀之意。唐明轩离得还算远，看了也是后脊一凉。

谷川佐不知道从中领会了什么，因此站定在原处，神色有些呆滞。唐明轩见他如此，冷嗤一声，原本不想再理会，却见谷川佐又朝着中瀛文化交流协会的几个人冲去，还没等众人反应过来，就见到谷川佐拔出了那个佩刀人腰间雪亮亮的刀。

事发突然，在场的几位荥军军官都吃了一惊，审判厅里一阵骚动。

此处是审判厅，提前也已经做过全面检查，岗哨都留在外头，没有带进来。张东宁见场面混乱，急忙安排戒备，要将傅嘉年拉到后头保护起来，却被傅嘉年拒绝。

傅嘉年紧盯着谷川佐的神色，叹了口气。

“不要惊慌，他不是要行刺。”

几乎是一瞬间的功夫，谷川佐将刀深深刺入自己的腹部，横斜着划了一刀，鲜血眨眼间喷涌而出。

有人惊惶大喊道：“他切腹自尽了！”

走在最前头的竹中友江这才转身看了一眼谷川佐，脸上的表情并没有太大变化，嘴角的那抹笑容甚至也没有消退。

张东宁连忙叫人救护，同时忍不住质问道：“竹中会长，你不是说这把刀没有开刃，只做配饰用吗？为什么会发生这种事情？”

随着张东宁的话语，过去抢救谷川佐的人对着张东宁摇了摇头。

竹中友江面色平静道：“张副官，这是谷川佐的决定，我无权干涉。至于这把刀，原本的确是没有开刃的，可不知道是什么人将它换成了一把杀人的刀。如果张副官觉得有必要，我会彻查此事，找出换刀的罪魁祸首，给你、也给傅少帅一个交代。”

不必想，竹中友江“调查”的结果，也会指向谷川佐。

傅嘉年淡淡道：“既然没有造成什么影响，就不用那么麻烦了。往后还请竹中会长御下严格一些，不要让这样的事情再次发生。”

竹中友江和和气气地应了下来，和傅嘉年致意告辞，尔后对左右吩咐了一声，继续往外走去。一行人中，有两个人留了下来，用担架抬走了谷川佐。

唐明轩半晌才回过神来，后脊出了一身冷汗，饶是如此，他的目光还在停留那滩血上难以挪开。他原本因为摆脱污蔑而得意洋洋的心情忽然变得十分复杂。

“说来也算是幸运。还好谷川佐听不懂汉语，不然你可要自责一辈子了。”

唐明轩回头，看见说话的是傅嘉年，却头一回没了和他搭话的欲望，脸色极为难看。

傅嘉年语调似乎和缓了一些，说：“他多半是和竹中友江立下‘军令状’，跟你没什么关系。”

唐明轩垂头，喃喃道：“早知道是这个结果，我就不把吊坠拿出来了。”

“家族荣誉和性命之间，哪个重要？”

唐明轩讷了讷，脱口道：“都重要，但荣誉还能挽回，性命不能！”

傅嘉年抿紧嘴唇，没有讲话，只在唐明轩的肩膀上重重拍了两下，也离开了。

唐明轩依然留在原地，想起自己在京城度过的童年。

那个时候，如果不是唐家坚持要去获得参加万国博览会的殊荣，他的父母也不会无端丧命。因此他回到荥州老家后，从来都不想去争那些虚无缥缈的东西，只想在一餐一饮上下功夫，让爷爷过上好日子，每天开开心心，不再操心这些无谓的东西。

可这样就对吗？

他看得出爷爷每天都在挂念重振家族的事情，每天都过得并不开心。他也为此放弃了自己及时行乐的主张，和陈煜棠假结婚，再次代表唐家参加选拔赛。

他做了那么多事，到底哪件是对的，哪件是错的。家族荣誉和性命之间，哪个重要？

唐明轩怔怔回到家中，看见陈煜棠正在小院里踱步，他放下满腹心事，悄声进去，将心事重重的陈煜棠吓了一跳。

陈煜棠本能张口想问，又收敛神色，瞧着他的脸，笑道：“怎么是这副奇怪的表情？”

唐明轩知道她是怕自己败诉，丢了比赛还丢了家族的脸面，才特地没有去问结果，而是用了这样拐弯抹角的方式。他心情缓和了不少，故意卖了个关子，反问道：“那你呢，你在院子里乱转什么？”

陈煜棠眸光一敛，道：“瀛国人狡猾，我怕你吃亏。”

“我看比瀛国人更狡猾的是陈大小姐。”他顿了顿，不忍心再看她暗暗着急，“我赢了。”

陈煜棠这才松了口气，嗤声笑道：“‘比瀛国人更狡猾’？这是夸人的话么？”

“好，那换个词儿，精明！”

陈煜棠同他笑了一阵儿，这才正色。

“到底发生什么了？”

唐明轩也收敛了笑容，见瞒不过陈煜棠，只好蔫蔫的将谷川佐剖腹的事情和她说了。

陈煜棠第一次听说还有斗艺失败就要自尽的事儿，颇为无奈，震惊之余嘱咐道：“瀛国人既然能做出这样的事，势必喜欢争强斗狠，你这回破除他们的阴谋，赢了他们，后头可要当心。”

唐明轩愣了一下，禁不住语调缱绻地笑道：“你这个人，总和旁人不太一样。”

陈煜棠眸光一转。

“如果大家都和旁人一个样儿，还分什么彼此？”

唐明轩随手撩起她一缕头发，道：“你别瞎关心旁人了。你不问问傅嘉年那边儿有没有答应兑现承诺？”

陈煜棠将头发从他指间抽出，淡淡道：“他兑现不兑现，是他的事，我又控制不了。”

唐明轩听了，哈哈大笑起来，连连点头道：“也是。不过我觉得傅少帅不像是传说中的那么不近人情，料想他应该会为我们主持公道。”

陈煜棠打趣道：“几面之缘，你就看出他是好人了？我们不用早点琢磨琢磨，万一被人污蔑私通翼军的事情难以洗清，又该何去何从？”

唐明轩嘴角扬起笑容，定定地看着陈煜棠。

陈煜棠扬眉也回望他，便听见他说道：“大不了我带你去旁的地方避避风头，我在翼州那边也有认识的朋友。”

陈煜棠怔怔看着他，在惊异之中低头微笑道：“那可不行，若是去了翼州，冤屈就再也洗不清了。”

唐明轩也笑了起来。

“去旁的地方也无所谓，我都陪你去。”

傅嘉年刚一回到督军府，便找了张东宁过来，询问陈煜棠暗通翼军一事的调查进展。

张东宁无奈道：“这件事远没有那么简单。相反，这位魏老板的品行实在是……前几天，他才将陈氏木质器具厂告上了审判厅，说是陈家提供的家具有问题，要求赔偿，这桩案子似乎几天后就要开庭了。据我所知，魏老板实际上在上个月入股了另外一家家具厂，以后少不了要和陈煜棠抢夺货源，才会制造这么多事情。这是他倾轧同行的惯用手段。”

傅嘉年认真听完，道：“但你说的这些都是你的猜测，没有足够的说服力，父亲那边不会放过陈煜棠。”

张东宁听了直挠头，小声道：“少帅，那魏老板也就是一封实名告密信，并没有什么足够的说服力啊。”

傅嘉年沉下目光，摇头。

“不可能的。当时只是父亲碍于李叔在，没有给我看那些证据罢了。魏老板也是荥州的老生意人了，假若魏老板真的是出于某种目的想置陈家于死地，绝不可能就写一封信这么简单。东宁，你安排一下，我去会会那位魏老板，和他交涉一下。”

“咱们请魏老板吃个饭？”

傅嘉年思索一番，道：“不，今天晚上直接去他家拜访，不要提前知会。你着手安排一下。”

当晚，傅嘉年和张东宁一并去了魏老板家。

魏老板住在南城的宅子里。南城住的都是荥州的老户人家，宅子规格不大，但修得古朴典雅。

张东宁下了车，走到门边，上前敲了半晌，才迟迟有人过来应门。开门的小厮见张东宁打扮考究，奇怪道：“这位先生是来找我们老爷么？”

“是我们少帅想见一见魏老板。请你通报一声。”

小厮一个激灵，赶紧将门打开，将傅嘉年和张东宁请进门来，魏宅的管家亲自过来，将两人引到会客厅，恭敬道：“傅少帅、张副官，你们小坐片刻，我立马去请老爷过来。”

傅嘉年点头，见着管家的神色犹犹豫豫的，刚出了会客厅，便和一旁的小厮耳语了几句，似有难色，便跟过去，主动问道：“难道魏老板今天不方便见客？”

管家连忙摇头，笑道：“傅少帅说得哪里话……”

“但说无妨。”

傅嘉年向来神色冷淡，一副拒人千里的样子，管家不敢再周旋，这才讪讪道：“傅少帅，实不相瞒，老爷今天似乎是要在家中见一位重要的客人，不知是商量什么事，早早叮嘱过了，叫人不准打扰他。不过傅少帅不用担心，老爷听说傅少帅肯登门拜访，一定喜不自胜。”

傅嘉年颔首，在会客厅门口踱了两步，管家便规规矩矩地陪在他身边。此时天色黑透，四下静谧，会客厅前的花池里，一半被灯光映衬，常青的花木姿态婀娜，另一半背光，只能看到一片影影绰绰。

傅嘉年正在沉思时，不远处忽然传来一阵骚动。

一个小厮急匆匆跑过来，语无伦次道：“魏管家，老爷……不、不行了。”

管家愣了一下，才反应过来，脸色大变，就见着傅嘉年和张东宁快步朝着主屋走去。

主屋一片灯火通明，几个小厮正惊慌失措地站在门口朝里看，里面还跌坐着一个小厮。那小厮脸色煞白，不知受了什么惊吓，听见管家询问，才“啊”地怪叫了一声，颤巍巍地抬起手，往里指了指。

傅嘉年神色是一凛，微微扬头示意了一下，张东宁便随着傅嘉年走进门里，管家紧随其后。

三人进去，才发现魏老板面朝下伏在地板上，后心不知被什么利器捅伤，伤口看上去极深，流出的血已然黑沉，在地毯上染出一大片阴影。

屋子里一片狼藉，四处散乱着许多书籍和纸张。

管家一惊，扑在魏老板身旁，抬手去试了试魏老板的鼻息，“呜”地一声哭了起来。

傅嘉年走到魏老板身边，明知结果，还是确定性地探了一下对方的鼻息，摇了摇头，才去看魏老板后背上的伤口。伤口很窄，傅嘉年伸出手丈量了一下，不足两指宽，但见血颇多，可见这一击力道很大，伤口很深，刺穿后心，一击毙命。

傅嘉年冷冷道：“凶手的身手不错。”

张东宁在一旁奇怪道：“这是什么东西刺的，伤口这么窄。”

傅嘉年凝神想了想，站起身来，道：“这个尺寸确实不是市面常见的刀具。”他顿了一下，转而去问管家，“魏老板今晚是要见什么人？”

“老爷没有说，我们也就没有细问，那人来的时候穿着斗篷，罩住了面孔，我没有认出来是谁。早知道……”

张东宁紧跟着追问道：“那魏老板有没有得罪过什么人？”

管家顿了顿，忽然道：“一定是陈煜棠！之前老爷和陈煜棠打官司，听说审判厅开庭之前，陈煜棠还专程去商行找了老爷，两人不欢而散。这个恶毒的女人，她一定是怀恨在心，才……”

张东宁看见傅嘉年神色越发阴郁，连忙朝着管家摆了摆手。管家连忙闭嘴，小心翼翼地看着傅嘉年。

“算了，这件事我们不方便插手，还是通知警署来处理吧。东宁，我们走。”

管家起身要送两人，却被傅嘉年拒绝。

上了车子，张东宁让司机往督军府去，继而悻悻道：“本来是要给陈大当家的洗清罪名的，怎么反而多加了一条更为严重的？”

傅嘉年沉默片刻，忽然道：“先不回督军府，去一趟安宁商行。”

车子登时改变路线，调了个头。张东宁试着提醒道：“安宁商行此时也关门了，咱们就算去那里，恐怕也是进不去的。”

傅嘉年若有所思道：“不进去，就是看一眼。”

不多时，两人抵达安宁商行，果然是一片黑暗。傅嘉年径自下车，走到门前，张东宁取了灯过来帮忙照亮，灯光被玻璃窗隔断，看不清楚里头的情况。傅嘉年看了眼门，随手推了一下，门竟然应声而开。

他有些意外，信步走了进去，发现二楼有微弱的灯光透出，回头看了张东宁一眼。张东宁心领神会，从腰间的枪套里拔出枪来，走在傅嘉年前头，两人一并飞快上了二楼。

发出光亮的地方是魏老板的办公室，门关着，光便是从门缝里透出来的。

张东宁猛地打开门，入目是一地散乱的书籍纸张，抽屉大敞着，书架上的书少了一半。

这情况，和他们在魏老板家里看见的境况大抵相同。

傅嘉年锁眉，一阵冷风吹了过来，叫人禁不住打了个寒颤。正对着门的窗户不知道什么时候被人打开了，冬夜的寒风吹了进来，卷起桌上的书页，飞快翻动。

傅嘉年走到窗户旁，往下看去，下头是安宁商行背后的小巷子，街面黑黢黢的，看不见物事。

“那个人跳窗逃走了。”