“朕自会安排苏言的去处，太傅再耽搁，便要误了下棺的时辰了。”

隔着薄薄的黑纱，许冶隐约能看见君于远唇边浅浅的笑意。

他心下一突，这苏言生前不仅让皇子之间相斗厮杀，又给太子出谋划策，想必为难了新帝不少次。

若非死得早，看怕也难逃罪责。

只是，皇上此言，却让许冶头皮一麻。

棺木中不见尸首，这苏言是被挫骨扬灰，还是死无葬身之地？

萧霖轻飘飘地瞥了空棺一眼，眼底隐隐带着几分讥讽：“人都死了，皇上这般又是做戏给谁看？”

君于远轻轻柔柔地笑了，对他的讥笑丝毫不见恼意。

反倒是原先跟在丧车旁的年轻男子不悦地蹙起眉，低喝一声：“大胆——”

萧霖认出此乃君于远提拔的新任御前侍卫陈瑾，目光一顿，并未多加理会，转向了一旁的妇人：“霜姨，在下会替苏言好好照顾你的。”

唤作“霜姨”的妇人诧异地盯着空空如也的棺木，面色苍白地退后一步。半晌，敛下神色，淡然道：“萧大人，你的一番好意我心领了。城郊的观音庙已经替老妇留下一间陋室，原想等小苏入土为安，再……”

话语一顿，她眼角微湿，许久才平复了翻滚的心绪：“既然如此，老妇这便起行罢。”

一副空棺，留下又有何意义？

霜姨回过头，最后深深地望向棺中熟悉的青衣，毅然转身而去。

由始至终，她仿佛没有看见站在眼前的是明国新帝，丝毫没有请辞的意思。

许冶微愠，上前正要发难，却被君于远抬手止住了：“霜姨，朕让陈瑾送你。”

“不必了，老妇还不至于老眼昏花，这去观音庙的路还认得。”生硬地拒绝了他，李霜挺直腰板，眼中含着怨恨、悲痛与惋惜，快步离开。

她从小养育的孩子，正值大好青春之时，却就这般葬在此片土地里，让李霜如何不痛心？

虽然她明白，这是苏言的选择，只是白发人送黑发人，要李霜如何不哀恸？

即便是仅有的一刻，她也不愿再同那刽子手站在一起。

若非君于远，苏言又如何会落得这般的下场？

许冶目瞪口呆，这小小的妇人昂首而去，身旁的君于远的神色仍旧不痛不痒，嘴边噙着的笑意更是不减。

他不知该说新帝心思豁达，还是喜怒不形于色。

重新盯上棺盖，下棺，掩土，立碑。除去林间鸟雀偶尔传来扑腾翅膀，又或是几声啼叫，周侧一片寂静。

跟随的百姓离得远了，并未有人发现棺中无人。

在场的几位官员却是看得真切，却也装作糊涂。

自是明白祸从口出，这副棺木里是实是虚，不过是皇上说了算，又何必硬是要把脑袋伸出去讨罪？

君于远静静地站在石碑前，碑上只得“苏言”二字。

那些富丽堂皇，亦或是虚情假意的前缀后缀，对于沉眠于地下的人而言，又有何意思？

他抬手除下斗笠，露出一双含笑的清目。面若冠玉，不若萧霖的凌厉，却多了几分柔和亲切。

若非事前表明了身份，近旁的百姓，也不过认为他是哪户人家宠溺的翩翩小公子罢了。

许冶走前几步，垂眸恭谨道：“皇上，这早朝的时辰……”

君于远仿佛从沉湎中惊醒，侧过头，微微笑道：“早朝，确实误不得。”

陈瑾早已利落地将两匹骏马牵了过来，君于远一跃而上，朝众位大臣又是一笑：“几位卿家，若不尽快，怕是要被御史参上一本了。”

说罢，他一踢马肚，踏雪骏马飞快地扬长而去。

许冶略略一怔，身边那侍卫赶忙从地上爬起来，着急道：“老爷，轿子还在城门候着，若无马匹，怕是赶不及早朝了。”

他眼前一黑，这皇上见几人跟来，也不提醒，任由他们尾随到最后。如今策马而去，丢下的大臣面面相觑。

对视片刻，几人皆是一叹。

不是不会骑马，只是这荒郊野岭，要去哪里寻马匹？

御史的这一本是参定了，谁让他们出门偏偏遇着皇上，又好奇心使然跟了过来？

远远见两匹骏马飞掠而来，守卫有眼色的立刻大开城门。

一位身穿素色绫罗衣裙的女子立在路边，目送两人急匆匆地赶往皇城的身影消失在街口。

“小姐，你这是去哪里了，让人好生担心。”妇人踩着三寸金莲，气喘吁吁地疾步走来。抹了把额上的汗，满目担忧：“你这身子才有了起色，别又累着了。”

女子脸上戴着薄纱，掩去了半张面，看不清容貌。只是那双墨黑清透的眼眸，犹若黑曜石那般光彩夺目，引得路人频频侧目。

这双眼的主人，容貌显然也差不到哪里去。

妇人焦急地侧身挡去周围或探究，或色迷迷，或好奇的视线。女子见状，轻笑道：“乳娘，我在屋里闷得慌，不就走了几步，不妨事的。”

乳娘一听，登时红了眼圈：“都是那杀千刀的小叔，分了家，得了财，还贪心不足……要不然，好好的小姐怎要沦落得跟我这婆子靠双脚走动？”

她越说越是伤心，掏出帕子拭了拭眼角：“看别些大户人家的姑娘，哪个不是出门坐轿、乘马车，身边几个嬷嬷和一圈的丫鬟伺候着，可怜我家小姐，身世坎坷，又大病一场险些丢了性命……”

说到此处，乳娘“呸”了几声，念叨着两句祈求神佛的好话，想是刚才的话未免晦气。

女子听这些话不知多少回了，而今基本上是左耳进右耳出，什么都没留下。

再说，那些大户小姐有什么可羡慕的？

一副柔弱无力的模样，出门都要两三个丫鬟搀着扶着，像是要病入膏肓，手脚软得像面条，走一步喘上一会，不知何年何月才上得了马车了。

当然，这些话，她是不会对乳娘说出口的，免得乳娘又将方才念叨的话，足足又翻上一倍。

见妇人终于是住了口，她连忙柔声安抚道：“事情都过去了，乳娘且放宽心。善有善报，恶有恶报，只是时候未到……这些话，不也是乳娘告诉我的？”

女子撇撇嘴，叹道：“如今我们相依为命，也别叫我小姐了。乳娘打小便照顾我，就跟娘亲那般，不若唤我的名字？”

“使不得，主仆之礼不可费。”妇人连连摆手，面露难色。

女子看向她，低垂着眼，黯然道：“我娘起的名字，怕是往后都要听不见了……”

见她如此，妇人心有不忍。踌躇片刻，终归是败下阵来：“苏小姐……”

被女子不高兴地一瞪，乳娘无奈一笑：“言儿。”

听罢，女子眉开眼笑。

苏言不明白，经历了那样的剐心之痛，为何还能活下来。

或许上天怜悯，又或许她心愿未了。

于是，让她摇身一变，成了苏家小姐，成了另一个“苏言”。

适逢家中惊变，家主身亡，家财旁落。这苏家小姐不过是庶出，生母并非府内有名分的侧室、侍妾，不过是个没身份没地位的通房丫鬟。没享几年清福，就撒手人寰。

后来当家的是苏家嫡子，见苏小姐体弱多病，生母早逝，又不得爹爹疼爱，便拨了几个丫鬟、婆子去了院里照顾，月钱也不多不少地供着。

这些都是乳娘说起的，可惜日子平平静静的，却因为家主突然暴毙，一切都变了样。

苏言捧着镜子，单手覆在脸上揉揉nīe捏。

镜里的倩影霎时变了样，却仍能看出秀丽的五官，以及眉宇间难掩的动人之色。

不用乳娘继续说，苏言也能猜得出究竟是怎么一回事。

不外乎是小叔趁机占了苏家，偶然间遇上了苏小姐，被她的美貌迷了眼，于是想要把人抢回去。

幸好乳娘机警，一见小叔眼神不对，又请苏小姐到偏僻的楼阁一举，立刻拖延着时间，一面让院里腿快机灵的丫鬟去请了小叔的大房来，这才躲过了一劫。

只可惜人的虐根性便是如此，越是得不到的，越想要得到。何况随着年岁的增长，这苏小姐的容貌越发祸水。

那大房原本家中有些势力，手腕了得，算是压住了小叔。谁知小叔是个商才，又有苏家数十年来经商留下的路子与钱财辅助，如虎添翼。

不得已，大房也怜惜苏小姐这个无辜的姑娘，送了她好些钱银，趁着小叔不注意，派人将她与乳娘离了苏府。

苏言放下镜子，低声一叹。

可怜这苏小姐一路担惊受怕，又享受惯了，如何受得住风吹雨淋。出府没一个月就病倒了，来势汹汹。

醒来的时候，壳子里早已换了人。

想起睁开眼，看见乳娘又哭又笑，握着她的手时，面上掩不住的欣喜与疼惜。那一瞬，苏言便将她收入自己的羽翼之中，好生保护。

前生她一味追逐着前方的人，却忽略了霜姨守在屋内日夜担忧。

苏言错了一次，不愿一错再错。

只是禁不住心底一痛，当日霜姨听闻她的死讯，恐怕要伤痛欲绝。

今早偶然上街，冥冥之中仿佛有人指引。

不料，却在路上见到了霜姨。

以及，那个人……

霜姨瘦了，一双通红的眼，不知哭了多久。迈着沉重的步子，摇摇欲坠，似乎下一刻便要支持不住而倒下。

她握着拳头忍了再忍，手心被指甲戳出一道血痕，这才勉强按耐住想要踏出的双脚。

苏言多么想上前，与霜姨重聚，告诉她，自己还好好的活着。

但是当对上那人的双眸时，她便退却了。

隐在小巷的阴暗角落，避开了那人的视线，静静地注视着。

即便戴着斗笠，苏言也能猜得出，那人脸上定是挂着一成不变的浅笑。那双眼，看向旁人时，总是含着丝丝缕缕的温柔之色，令人不知不觉中，沉迷，留恋，不舍。

因而，多少女子对他一见倾心，又有多少英雄谋士，甘心替他卖命。

苏言闭上眼，将突然而来的涩意压下心胸。

旁观者清，离开了她才发现，自己不过是千千万万谋士中的一员。

而且，还是一块心甘情愿的，匍匐在地，成为君于远踏上明国顶峰的垫脚石……