祝铭蔓早已经放开了方公子，连连顿足，刚才对付方公子的那股劲儿憋在心中，恨不得冲上台去全部用在夏启佑身上，将他狠狠痛打一顿，问他为什么不暗中帮自己赢方公子，而他自己上了台，又为什么一次次把薛小姐的心上人给打倒下。

莫非……

夏启佑是看上了薛家大小姐吗？

祝铭蔓连连摇头。

若不是明知道自己打不过夏启佑，她早就冲上台去用拳头说个清楚，而若不是“夏启佑”三个字不能当众喊出，显然她早已经大叫阻止。

一次，又一次……

书生爬起地愈是万分艰难，夏启佑打倒他便愈是轻而易举。

方才还在愤然中的祝铭蔓，也早已经忘了对夏启佑的愤怒，静下来看着那书生，心中交替悲喜。

她为薛小姐感到欢喜，肯有这样一个人为她舍命。然而想到自己，却是不由得心酸。

没有人为夏启佑的身手喝彩，似乎这一刻，更加让人感佩的，反而是倒下的人。

终究，是一声磬音当地响起，伯爷纵身上了高台：“这位英雄请住手！”

“好身手！好身手！”伯爷对着夏启佑颔首。

祝铭蔓全然没有料到事情会发展到这一步，呆呆地看着高台之上，只见夏启佑神色淡然，不知他心中作何打算。而那书生兀自在挣扎着起身，显然伤势很是不轻。

“老夫一生习武，只有一个女儿，自然盼望她许一位了得的夫婿。小女蒲柳弱质，幸蒙诸位公子青眼眷顾，老夫不胜之喜。”伯爷的语气平稳和缓，颇有一股波澜不惊的风度，然而其中的拳拳之意，却是任谁都听得出来。

“若论起身手，自然是英雄你技高一筹。只是终究，你也未曾将对手打下擂台去。比武招亲，最后留在擂台上的算赢，被打下擂台的人算输，如今在场各位都是中证，台上最后，剩下了两人。”伯爷看着夏启佑：“这招亲的擂台，老夫是为女儿而设，所以老夫决定，让小女亲自相看。相中的，老夫便将女儿许配于他，未相中的，老夫便收养一位才貌俱佳的义女，同样从薛家嫁出。”

此言一出，台下响起不少欢呼声。夏启佑的身手固然人所莫及，书生的勇气，却亦是人所共见。祝铭蔓偶然回头，却发现方公子早已经不见了踪影。

薛小姐娉娉婷婷从阁楼上走下，伯爷厉声说了一句：“被打倒便站不起的人，老夫断不要他做女婿。”

祝铭蔓嗤地一笑，心想这文弱书生有了伯爷这样性子执拗的丈人，以后可有得苦头吃了。夏启佑已经从高台跃下：“说到对小姐的深情，仁兄自是赢了。”不待伯爷留他，便携着祝铭蔓快步消失在人群中。

祝铭蔓料不到事情竟是这样的结局，遥遥听见鞭炮声响，心中十分感慨，不由得轻声叹息。

“一切都遂你意了，还有什么不高兴？”

祝铭蔓轻轻一笑：“我是替你惋惜！”

“我？”

“只可惜你走得太快太早，伯爷还要收养一位才貌俱佳的美人儿许配给你，你没听见吗？”见夏启佑微微摇头并不言语，祝铭蔓立时恍悟，自悔失言，忙以别语岔开。

“这书生对小姐固然是一片痴情，可是夏启佑，我总觉得……总觉得那方公子……”祝铭蔓思索片刻：“夏启佑，你有没有觉得他的行为有些怪异？”

“不知在下的行为哪里怪异？”

祝铭蔓闻声愕然，回过头去，却是一身浅蓝长衫的方公子站在小街转弯处。