夏去秋来，在梧桐树差不多落秃的时候，曹英收到了韩苏明从日本寄来的第21封信。他在信里说自己在日本的学习就要结束了，应该会在今年的11月月底或者是12月月初回国。

在这封信里他总算流露出了一点之前过分压抑的情感，他在信的最后问曹英，上次见面时候说的话还算数吗？

“等你回来的那天，我肯定去接你，成吗？”

曹英脑海里一下子就蹦出了这句话，就仿佛它一直在那里长久地等待着，等待着这一刻的发生。

“当然算数，你回来的那天，我一定去接你。”

曹英在那天的回信开头就写下了这句话。

为此她特别调整了最近两个月的工作安排，把最晚一次的出差时间定在了11月月初。只可惜天算不如人算，11月22日下午，从黑龙江鸡西市梨树区供销社打来的一通电话，就让她的计划全部泡汤了。

打电话过来的是梨树区供销社的赵经理，曹英对他的印象很深刻，快2米高的大个子，壮实得跟座山似的，人爽快嗓门也大，曹英这儿的话筒都快拿出快一臂远了，耳朵还让他吼得嗡嗡响。

“……曹英，我顶着多大的压力进你们厂的货，你不是不知道！这才多长时间啊，就出这么大的问题，你这不是扇我嘴巴子嘛，我跟你说，这事你要是给我整不明白，咱们不算完！”

赵经理没等曹英说话就直接挂了电话，孙宏伟进门的时候正听到他吼的最后一句，忍不住皱了皱眉头，“这谁啊，这么横，出什么事儿了？”

“是黑龙江一家供销社，说咱们最新运过去的那批蛤蜊油质量有问题，是臭的。”

“臭的？这怎么可能，”孙宏伟不相信，“是不是运输过程中出了什么问题？”

“目前还不清楚，如果同批次的其他产品没有问题的话，可以从运输、储存还有……”

曹英的话刚说到一半，办公室的电话又响了，她跟孙宏伟互看了对方一眼，都知道大麻烦要来了。

那天曹英接电话接到了晚上10点多，十几个供销社打电话过来反映质量问题，孙宏伟第二天就把这事儿报了上去。这是美和日化厂自建厂以来第一次出现这么严重的质量问题，并且还牵扯到二十多家供销社，厂子里对此自然非常重视。

“出了这么大的事儿理应是我去，不过咱们厂里马上要来一位技术方面的专家，我这一时半会还真是走不了。今天早上厂里讨论了很久，决定还是先派曹英过去看看，毕竟是曹英谈的业务，跟当地供销社也比较熟悉一些。”

孙宏伟语重心长地继续，“曹英，你这次过去呢，一方面是安抚一下当地供销社的情绪，另一方面是带一部分样品回来，然后咱们进行化验，看看到底问题出在哪儿。”

“……那如果最终确定是我们美和的问题，那么厂子里是否可以接受全额退款呢？甚至是说在一定程度上赔偿对方供销社的损失？”

“这个嘛，厂里暂时还没有定论，这样你先去看看，等你回来了咱们再说。”

“孙厂长，我这次过去对方一定会让我及时给出切实有效的解决方案，如果我们选择回避或者说拖延，那美和好不容易打开的东北市场可能就全没有了，以后只要在东北提起美和，大家就会联想到质量问题。”

这不是没有前车之鉴，曹英之所以能那么容易地把美和蛤蜊油卖进东北，就是因为他们本地的明月牌品质一年不如一年，凡士林的用量不足，防皴防冻的效果太差。

“可这二十多家供销社牵扯到的蛤蜊油数量太大了，”孙宏伟不是不懂这个道理，可他还要考虑厂子的整体效益，“如果全额退款的话，咱们厂子大半年可就算是白干了。现在省里面正在全面评估咱们厂，可能会牵扯到后期的拨款，咱们绝对不能掉链子！”

半掩着的办公室门被敲响了，坐在门边的徐华农看了眼孙宏伟，孙宏伟挥了挥手，他才把起身门拉开，结果门外站在的居然是美和的老厂长，后面还跟着黄爱民跟李志远。

“厂长您怎么过来了？”孙宏伟赶紧迎了过去。

“厂子出了这么大的事儿，我推卸不了责任，难不成还躲着不出来？”缠着泛白中山装的老厂长转头看向曹英，赞同地点了点头，“曹英刚才说的我都听见了，她说的很有道理，我觉得可行，就这么办！如果真的是产品质量上的问题，退款换货都可以，至于亏损，那是咱们内部的事情，关上门再解决。”

“可省里……”孙宏伟提醒老厂长。

“我在美和干了快40年了，从来都不搞弄虚作假那一套，事情该是什么样就是什么样。对了，我过来呢是想让小李跟曹英一块去，还是爱民提醒的我，”老厂长抬手招呼身后的李志远，“曹英销售厉害，不过技术上有所欠缺。小李是大学生，有文化，也厂里干了三年了，直接去现场看看，到时候是不是质量问题一眼就能看出来。”

李志远热情地冲着曹英伸出了手，“曹销售员，后天去东北，咱们两个通力合作，努力把厂子的损失降到最低！”

曹英客气地笑了笑，握住了李志远的手。

两手相握的瞬间，李志远的小拇指突然挠了挠她的手心，曹英的手一抖，李志远反倒把她的手抓得更紧了，脸上也笑得愈加开怀，曹英咬紧了后槽牙，才没当着众人的面黑脸。

“曹英，你听我的，你绝对不能跟那个姓李的一块去东北，他肚子里憋什么坏，我可是一清二楚。这一路上孤男寡女的，到时候你跑都跑不了！”

也不知道许菲菲从哪儿听到李志远要跟她一块出差的消息，第二天就跑过来提醒她。

“你个没嫁人的姑娘说的是这是什么话，我都替你害臊！”曹英看着手里的单子头也不抬地说。

“得了，你这个嫁了人的，估计跟我也没什么两样，说不定还不如我呢，”许菲菲从口袋抓出一把新炒的瓜子递给曹英，曹英没接她就自己嗑了起来，“你那是什么表情，难不成我说错了？”

曹英摇了摇头，没接她的这个话茬，许菲菲也觉得自己说这个不太好，她舔了舔嘴唇，继续替曹英出主意，“不过厂长发话了让你们两个一起去，你也不好拒绝。这样，你再加个人一块去，三个人的话他肯定会稍微顾及着点。”

“这是出差，又不是出去旅游，还加个人……行了，我知道，你忙去吧，”曹英把单子往兜里一塞，拿上白线劳保手套，又把椅背上搭着的毛巾搭在脖子上，就要出去。

“你这是要干什么呀？”许菲菲惊讶地看着曹英。

“今天有车货要赶紧发出去，我去搬货，”曹英不以为然地说。

“你等等，你去搬货？那些大老爷们呢！都干什么去了，让你个女人搬货？”许菲菲眼珠子都快瞪出来了。

“李志远把他们叫走了，说是要进行业务上的系统培训，”曹英无奈地笑了笑，“他理由很充分，也跟孙厂长打了招呼。”

“这个姓李的就是故意的，不敢明着来，背地里整你，真他妈不是个男人！”许菲菲气呼呼地踹了一脚桌子，“你等着，我给你找人帮忙，你一个人这一车的货你得装到什么时候啊！”

“不用，其实没多少，你别忘了当年我开拖拉机给美和拉货的时候，上货卸货都是我自己干的，”曹英拦住了许菲菲，她看着许菲菲余怒未消的样子，怕她一时冲动，就干脆拉着她陪自己搬货。

“先说好，我可没你那么大的力气，我可不搬货的。”

“不用你搬货，你不是消息最灵通吗？跟我说说最近厂里有什么新闻吧？”曹英把一筐子蛤蜊油搬上车，擦了把汗问道。

“那你可真是问对人了，你知道咱们老厂长快退休了吧？大家都说下一任厂长八成是从孙宏伟跟黄爱民里面选一个，孙宏伟负责销售、黄爱民负责研发，两个人各管一摊子事儿，都干得还不错。这次蛤蜊油出了问题，让孙宏伟抓住了把柄，听说他给厂里请来了一个技术顾问，还是个外国人，不是美国的，就是德国的。”

“外国人？”曹英有些惊讶，“他会说咱们中国话吗？”

“那谁知道啊，不过我知道那个人今天就会来咱们厂。”

“这你都知道？”曹英把筐子往车里推了推，“你怎么知道的这么清楚？”

“那是因为我有一双善于发现的眼睛，”许菲菲得意地挑了挑眉，“一个礼拜前车间主任到我们车间挑人，专门挑个头差不多、长得也还行的，我要不是长得太高了，肯定也选上了！然后今天早上他们几个都描眉画眼的，还穿着一样的红裙子，肯定是为了迎接那个外国人！”

曹英冲着许菲菲竖起了大拇指，双手在车板边沿上一撑，就利落地跳上了后斗，这次换成许菲菲冲曹英竖起了大拇指，曹英捻着不存在的裙摆冲许菲菲做了个屈膝礼，许菲菲笑得瓜子都撒了一地。

“说起来我还见过一次外国人呢，就在电影院门前的大路上，特别白，头发是金黄金黄的，看着可别扭了，长得也高……”

许菲菲在那儿东拉西扯自己的所见所闻，曹英一边搬货一边偶尔跟她搭两句茬。等车差不多装了一大半的时候，她直起身捶了捶有点酸的腰，远远地看到两辆小轿车从厂外的马路上开了过来她，停在了大门前。

厂门口不知道什么时候已经拉上了红色的条幅，因为隔得太远了，字看不清楚。门两旁还站了两排穿着红裙子的姑娘，站在最前头的两个姑娘手里各捧着一束花。

许菲菲也看见了那两辆车，“肯定是那个外国人来了！”

她兴奋地踮着脚张望，可她不比站在车上的曹英，根本看不见厂区大门，“你别顾着自己看啊，快点拉我一把！”

曹英把许菲菲拉上了车，两个人并肩站着，果然前面的那辆小轿车上下来一个男的，个子很高，还是黄头发，穿着酒红色的西装，站在人堆里被簇拥着，就像一只白鹤站在鸡群里。

“都看不清长相，没意思！”许菲菲嘴里抱怨着，眼睛却还是死盯着那个方向。

曹英额头上的汗流到了眼睛里，蛰得她眼睛生疼，她用毛巾用力擦了擦，然后从车上跳下来继续往上搬货。

“你不看了？”

“不看了，你也别看了，过两天厂里肯定会开大会跟大家介绍他，到时候你不就能看个明白了嘛。”

“那可多没意思啊，我就……哎，怎么又从车上下来一个？不是说只有一个技术员吗？怎么成两个了？”

“说不定是翻译呢？”曹英猜测道。

“有可能，”许菲菲认同地点了点头，“八成是翻译，是黑头发的，估计跟咱们一样都是中国人，不过个子可真高啊，比那个外国人还高，也不知道长得怎么样，是不是……”

“连脸都没看清，就看上人家了？”曹英笑着打趣她，许菲菲没有说话，她不自在地抠了抠手指，总觉得那个后下车的男人在刚才转身的时候看向她所在的方向。

“怎么不说话了？害羞了？”许菲菲没有反驳，让曹英忍不住继续下去，“这可不是你的作风啊，你当时跟我抢赵奕强的时候，可从来就没有不好意思过？这是怎么了？突然……”

许菲菲的声音突然绷紧了，“曹英你别说了，那……那个翻译走过来了！”

“什么？”曹英手里的筐子正托举到一半，把视线挡了个严实根本看不到人过来，只觉得肩上一轻，有人帮她把筐子搬上了车。

“谢谢啊，”她用袖口擦了擦脸上的汗水，仰头看着站在自己面前的人，直接就笑开了，这哪是什么翻译啊，来人竟然是韩苏明！

韩苏明穿着深色暗纹西装站在自己的面前，眉目如刀砍斧劈，看起来比三年前更硬挺，比电影院外海报上的男明星还要精神。

他看着曹英，声音就像是初春的融雪。

他说，“曹英，我回来了。”