周围寂静如死，却有丝丝阴风吹过，仿佛背后有一个人立着，向她轻轻吐气，她大骇回首，忽然感觉到浓雾中，仿佛有一双看不见的眼睛正在窥探她，带着冷漠和无尽的杀气，仿佛是高高在上的神在俯视卑微的蝼蚁。

叶天然站在不远的地方，手中剑光如雪，穿透重重迷雾，清晰地落在眸中。她壮着胆，扶着身旁一株参天古木，战战兢兢地走了过去，颤声询问：“客官，为什么会这样？”

黑衣男子没有回答，只是用一种令人心悸的眼神打量着她，冰冷肃杀，仿佛第一次见到她这个人。她心中发怵，明明是白天，头顶上的浓雾深处明明有阳光，却有止不住的寒意从脚底一直上升到头顶，她紧咬牙关，打了个激灵：“这，究竟怎么回事？”

回应她的是一道雪亮的剑光——她愕然地望着面无表情持剑的叶天然，感觉到凌厉的剑气刮得脸颊升腾，“啊！”天性中的软弱和对死亡的恐惧在这一刹猛地爆发出来，她高声尖叫，挣扎着向后退去，一只手如钢箍一般紧紧抓住她的肩，用力之大，几乎要把她的骨头捏碎，女店主不敢有丝毫动弹，便听见耳畔有道声音冷冷地说：“叶将军，久违了。”那是一道男子的声音，厚重而深沉，飘渺莫测如从天边传来，语气平淡听不出情绪，却有一种不容置疑的威慑力。

“你是雪鸿？”叶天然剑眉一蹙，打量着对面白衣白发、脸覆铁皮面具的男子，他身在迷雾之中，一切都有如雾里看花，望不真切，仿佛随时会一振衣衫，御风而去。

“是，也不是。”白衣男子似是而非，望着他，慢悠悠地说道，“暂时你还不是我的敌手，但如果给你三年时间，你我谁胜谁负便是未知数了。”他一掌将女店主震落在地，目光灼灼地望着叶天然，似在惋惜，“天资如此绝顶的一个年轻人，偏偏为连轻鸿所用，可惜了。”

“国士遇我，国士报之。”叶天然淡漠地说道，手中的剑映照得脸庞苍白如雪，“这便是传闻中的天子望气术？”他唇角泛起淡漠的笑意，如春水泛起微澜，“只可惜你还是猜错了。”他一振衣衫，气势陡涨，万丈高峰节节攀升，如云开雾散后，远处依稀可见的玉龙雪山，只可仰视，不可企及。

白衣男子眸光渐渐冷峻下来，隐隐有一丝莫测的笑意：“此时若你我刀剑相击，我已无必胜的把握。”他微微颔首，悠然神往，“我等了十年，终于等来了一个堪与我匹敌的对手。”

“你不是叶天然吧？”他目光锐利如剑，仿佛已经看破面前人内心的每一点细微想法。

“是，也不是。”叶天然重复了一遍先前他的回答，傲然冷漠。

白衣男子注视他半晌，蓦然间长笑起来，伸手拍拍他的肩，“好小子，果然是人中之龙。”

叶天然坦然受之，淡淡道：“阁下气度不凡，倒也很像我。”他眼里神光慢慢冷下来，一字一顿道，“下次再见面，我们必将一决生死。”

“你能有他那样的朋友真是运气。”白衣男子似有所指，淡淡道。话音未落，他已如一阵清风般飘远，消失在浩浩迷雾间，寻觅不到踪迹。

叶天然望着手中的长剑，剑尖处赫然有一点艳色——刚刚悄无声息的交手只在电光火石之间，兔起鹘落之际，胜负未分。对方的内功之精湛，反应之迅捷均为他生平所罕见，何况他掌控着武林中最是神秘的组织，雪鸿。自出道以来，雪鸿组织所做的无一不是惊天动地的大事，即便是武林至尊沙华楼也要对他忌惮三分，想必，雪鸿一定高瞻远瞩，谋略过人，恐怕是他这一生当中遇到过的最可怕的对手。

——只是，在这一局长长的棋局中，雪鸿又该被安放在什么位置呢？他现身于南疆，与和此地相隔不到两百里的湘西南离教又有什么关系呢？雪鸿组织在叛军中又扮演了怎样的角色？

叶天然倚着树，手指触及着周围的浓雾，看着氤氲的云气在指尖一点一点散开，感觉到纷乱的思绪如潮水般涌上来，陷入了沉思。

“啊！”忽然由尖叫声传来，在一片死寂中如此刺耳。先前被一掌震昏在地的女店主此时已悠悠醒转，见到叶天然松开缰绳，准备牵马离去。她望着周围的茫茫浓雾，心中寒意更甚，忍不住厉声尖叫，向他请求：“请带上我吧！”

“聒噪！”叶天然霍地抽出长剑，倒转剑柄，封住她睡穴，牵着马疾驰而去。不知道是不是神志即将溃散而产生的错觉，女主人望见，那个黑衣剑客骑马过去的地方，浓雾仿佛得到号令一般，向两边齐齐散开，让出一条道来，待他过去，复又聚拢在一起，迷雾茫茫，仿佛一切都没有发生过。