“大概两三百年，从岱朝开国的时候便开始修建咯。当时整个南疆几乎出了三分之二的壮年劳动力，修了整整十年，才把这栈道修好。”向导对于家乡的历史掌故颇为熟稔，娓娓道来，“你别看这栈道是竹子筑成的，可结实了，也挺宽敞，能容得下五马并行。咱们南疆一大半的经济都在这条道上哩——往来于别国和东南沿海富庶之地、繁华京都之间的客商，都要经过这条道，它可是咱南疆的经济命脉。”

叶天然虽常年南征北战，是军中战神，他早年却已文官身份入仕，对茶马古道亦早有所耳闻，他微微一笑：“能够想出在这里修建栈道的人，一定十分了不起。”

“在这么高的地方建栈道，可不容易哟。”向导目有自豪之色，向他竖起了大拇指，夸赞道，“下面就是万丈深渊，稍有不慎，失足跌落，便是粉身碎骨。我们南疆的好儿郎，个个悍然不畏死，修好茶马古道，造福后人。”

他说着，慢慢停下来，回望叶天然：“客官，你也瞧瞧。”

叶天然欣然同意，勒马停步，向下看去，即便在腥风血雨中历练这么多年，见惯了生死，早已冷定如铁，也不由得倒吸一口凉气，幽幽深谷，云雾缭绕，一眼望不到底，唯有一簇险峰凌厉如剑，从谷底直直地插上来，划破密云，卓然耸立，然而，更多的云涌上去，恍若潮水般将峰顶包围，那露出的一线顶尖，如同一只深色的眼睛，冷冷地注视着每一个经过的人。

顺着那“眼睛”望着的方向，他也不由得抬头，陡峭悬崖，千丈峭壁，一路栈道弯弯曲曲，像一条长蛇盘旋而上，最窄的地方，仅能容一人贴着峭壁侧身通过，栈道曲折绵延，蜿蜒向远方，终于隐于云雾中不可见了。

他由衷地赞叹这神奇的自然造化，瞬间感觉到自己的渺小，一时间，这一段茶马古道上又寂静了下来，只有哒哒的马蹄声响彻在这一方天地间。

向导想和自己的客人交谈几句，然而，侧眼看去，对方只是望着幽幽深谷，怔怔出神，恍若一尊亘古的雕像。他身后斜背着的长剑，虽然隔着厚厚的雕花剑鞘，却依然有种凌厉肃杀的冷意扑面而来。

向导他虽是淳朴热情的化外之民，不知道中原的情况，也能依稀从这位客官身上夺人的气势中，感受到一点睥睨天下的霸气。这位客官，在中原一定不是简单人物呢！

想着，向导好奇心陡起，不可抑制，忍不住问道：“客官，你在中原是做什么的啊？”话一出口，对着叶天然冷漠淡然的眼眸，他已微微有些后悔。

叶天然冷冷一笑，目露不愉之色：“你最好不要问太多。”

向导尴尬地笑笑，提醒道：“前方栈道最是陡峭，客官，当心了。”然而，话音未落，“嘶”，蓦地，胯下的马一声长鸣，猛地跃起，几乎要将他掀下马来，向导猛地一惊，听见身旁的叶天然冷声道：“有杀气。”他剑眉一皱，背后的三尺剑仿佛感应到前方凛冽的杀气，在剑鞘内不安分地跳动，他手指慢慢扣上剑柄。

“咦”，向导忽的失声惊叫，指向前方，“叶公子，你瞧，那里有条岔路。”叶天然顺着他的手看去，前方狭窄的栈道曲折向上，走到一处断崖，栈道忽然分成两道，一道笔直如剑，沿着陡峭山壁竖直向上，另一条直直地弯向下方，直指万丈深渊。

“你是向导，你不知道路？”叶天然话音冷淡，隐隐有怒意。

“不，不，我在这条路上走了二十多年，从未看见过这里有条岔路！”向导猛烈地摇头，惊恐万状，“何况，栈道绝不能修建在那等断崖上，那不是人走的路，是鬼路啊！”他语气森森，睚眦尽裂，说不出的可怖。