“奉天承运皇帝，诏曰：兹有大食国主，不远万里，遣使来贡，其意甚诚，朕心慰之。今酌命以宗室龙浔男赵锐为大宋宣德使，躬赴彼邑，述朕之意，扬天宣德，共修文礼。良绅曹海，海舟扈之。钦此！”

“万岁万岁万万岁！”听罢圣旨，跪拜在码头的百姓山呼万岁。与之应和的，是通天犀一声低沉的嗡鸣。

曹海膝行向前，再叩了个头，才接下圣旨。

使者笑了，将曹海搀扶起来：“曹大官人请起。官家看中曹氏，是曹氏的福气，也是曹氏得官家的信任，曹大官人可不要辜负了官家。”

“是！”曹海谦恭，“出使大食之行，曹氏必尽心竭力，达成使命，不负官家所托！”

使者满意的点点头：“既然如此，咱家也不多留，还得回去复命呢。”

“请天使留步！”哈米尔眼见使者要走，急忙上前，“天使恕罪，不知，我哈氏海商队有哪里不妥，以致不得官家青眼？”一边说着，一边塞了一个巴掌大的小盒子到使者的手里。

使者打开盒子，就见一盒里都是拇指大的猫儿睛，个个儿莹洁明透，乍一看去，真跟猫眼一般，在明媚的阳光下闪烁。使者立刻笑逐颜开，将盒子收起来，仔细打量哈米尔：“是哈大官人吧？果然年轻有为。你们哈氏还是不错的，不然这载使者出海的事儿，也不会但挑你们和曹氏的来选不是？不过官家圣意难测，总有他的考量，咱们也不敢妄自评说。倒也不必灰心，你们的好，总会被看在眼里的。”

“是，多谢天使。”哈米尔不敢再拦着使者，只能退后，眼睁睁看着使者离开。

使者一走，码头的人便都活络起来，围着曹海纷纷恭喜。曹海笑得开怀，比刚刚曹令如压下哈米尔一头还要高兴。能载宣德使出使大食，可是千载难逢的好机会，是几辈子修来的荣耀。曹海没笑得咧开嘴，已经是尽量克制了。

曹令如倒是矜持，心里已经琢磨开，诏令既下，曹氏该准备起来了。使者十月底到泉州，届时便要出海。看着还有二十多天，然而事情繁杂，其实紧张得很。这般想着，眼睛在人群里转了一圈，才发现那狼眼睛的蜜色汉子不知什么时候已经不见了。

蜜色汉子是在使者来宣旨的时候走的。他看着那一卷明黄圣旨，眼中满是讥诮，更不想向圣旨所代表的人下跪，便抽身离开了。

他自然不是真的脚夫，是听着一些消息才上岸来的，要找一群从海上来的人。脚夫镇日在码头，海上来来往往的船与人，再没比他们更了解的了。混在脚夫中间，不过是为了消息便利。奈何一天下来，并没有什么收获。按照消息里的时间，若今日他没等到，只怕那群人已经进了泉州。

海上自然横行，然而陆地上蜜色汉子的人脉并没有那么广，只能靠着自己一点点寻找。何况他也不敢轻易露了身份，只能装做寻常百姓的样子细细搜寻。索性，他要找的人特征实在鲜明，想要找到应该不难。

正如蜜色汉子所想，那般特征鲜明的人，要找到当真不难。都不需要他去打听什么消息，就直接在泉州街头见到了一出闹剧。

哈氏海商队的首领马波被一个怪模怪样的番人给拦住了，好一阵纠缠。那番人剪的短发，一头毛刺，赤着的半身涂着黑红的文身，只在下体围着一块布遮蔽，一双大脚上也不穿鞋，就这么精赤的走路。这副跟野人无异的形象，哪怕是见惯了外番的泉州百姓也瞧稀奇的指指点点——可还从没见过这么不成体统的人样。听闻，那番人鲁莽得很，为了叫住马首领，还是直接从庆余楼的二楼猴子一样跳下来的！

马波心情不好。本来今儿几件事就都办得不妥，又赶上圣旨下来将载宣德使出使大食的差事交给了曹氏，马波可不敢这时候回去触了哈米尔的霉头，紧忙的溜了来街上逛，琢磨着到哪儿躲些日子，等哈米尔气消了再出现的好。

谁知才出来没多久，就被一个苏吉丹人缠住了。就苏吉丹人那副野人样子，旁边的人都跟看猴戏似的。马波被牵连，更是羞恼异常，偏偏又实在挣扎不脱，只能推搡着苏吉丹人去庆余楼里，进了他们的包间。

包间的门关上，马波才觉松了口气。大马金刀的坐下，语气里满是不耐烦：“找我干什么？”

苏吉丹人笑嘻嘻的，给马波倒了杯酒：“马首领，喝酒！”

包间里的苏吉丹人不止一个，五六个人，都是粗壮的汉子，一般的赤身跣足，文着文身。只有坐在最上首的在上身多披了一块布，也就遮住一边的肩头。

叫马波上来的苏吉丹人一个劲儿的给马波倒酒，马波喝了几杯，心气顺了些，这才施舍的用马来语说话：“行了，到底找我干什么？说！要没点正事，别怪老子翻脸！”苏吉丹也不是什么大地方，偏远得很，经商都不愿意去，马波自然不怕在大宋的土地得罪苏吉丹人。

“码头的事，我们看到了。”为首的苏吉丹人一字一顿。

马波正把酒杯举到嘴边，听见这话，冷哼，将酒杯直接丢到地上，酒液撒在旁边给他倒酒的苏吉丹人的脚背上。

为首的苏吉丹人目光灼灼，并不看马波，而是盯着地上的酒液和踩在酒里的苏吉丹人的脚。他语速很慢，不是大宋文人偏好的慢条斯理，更像是才学会说话不久的人，每一个词都要字斟句酌：“我不知道在大宋是怎样的，不过在我们苏吉丹，想要什么，就自己去夺取。”

“说得轻巧！”马波嗤之以鼻，“诏令都下了，夺？怎么夺？”

“怎么不能夺？”为首的苏吉丹人，“任何看似定了的事，只要没发生，就都有变数。哈氏不比曹氏差，如果曹氏出不了海，那你们的官家，会选谁？”

“曹氏出不了海？”马波一时不明所以，“为什么会出不了海？”

为首的苏吉丹人笑了，露出一口雪亮的白牙：“若曹氏出不了海，哈氏得利，想必，你们的哈大官人，也会更看重你。”

马波眸子一闪，显然被为首的苏吉丹人说中了心事。

不再多做提醒，为首的苏吉丹人只说：“我名巴利多，马首领若是有需要，可以来找我。”带着自己的人离开了。

只剩下一个马波还坐在包间里，喃喃自语：“出不了海，怎么才能出不了海？”

巴利多背对着关上的包间门，也在轻轻的说：“出不了海，还不简单？”