辛白筠被抬到了长乐楼二楼的一个雅间。

但辛白筠实在是太虚弱了，浑身又冷又热，九娘用手掌熨帖在她额头，只惊呼一声好烫。

原是辛白筠劳累、着凉，再加上背部的鞭伤感染，发了个许久不退的高烧。

叫了两个大夫来，给开了服煎药，烧才渐渐地退了。

辛白筠倒是醒了过来，只是头昏昏沉沉的，不爱说话。

再掀开辛白筠的衣裳，九娘亲自给换了一件干净的衣服。

看到辛白筠鞭痕狰狞的脊背，九娘也不禁倒吸一口凉气：

“你这是哪一个大户人家给折磨得够呛的丫鬟？长得倒是标致，惹了你们家少奶奶嫉妒吧？这么细皮嫩肉的肌肤，倒给你打的遍体鳞伤的……”

辛白筠不知该怎样作答，双唇越发的灰白。

掌柜的倒是知道她虚弱，想必是好久没吃过一顿饱饭了，早着人备了一桌膳食候着她：

“来吧，看你饥肠辘辘的，先吃一顿饱饭吧。我叫丫鬟去给你找个郎中治治伤，待国丧期过了，又是个皮肤吹弹可破的小美人儿了，我瞧着你，是比我们这儿的花魁还中看。”

辛白筠心下一惊，难道等她病好了，她就得去当长乐楼新的花魁了？

那是断然不行的啊！

她才被那伪君子安嘉佑骗过，这些流连烟花之地的男人，又哪有什么好人？！

“啊这……”辛白筠瞠目结舌之下，惊得连连咳嗽了几声。

“你在这儿装什么傻？”九娘优哉游哉地摇着羽扇，嗔怨地笑道：“给你治个病，花了我十两银子，你说吧，该怎么还？”

“九娘您心善，是秣陵出了名儿的大善人，十两银子救一个美人儿性命，您是不亏的！”青梧见势不好，忙在一旁捧着九娘打圆场，“何况，谁人不知，长乐楼生意蒸蒸日上，举国闻名……”

“切！”九娘递了一记白眼儿过去，打断了青梧的吹捧：“你可少来——若是从前，我还有法子搭着你们十两作善事，但是现在，那可不行咯！”

“嗯？”辛白筠声若蚊蝇地轻问着，像是不肯放过任何一个可能和她娘往事相关的细节。

“告诉你们也无妨。”九娘幽怨道：“哎，还不是前些日子，先帝殡天，新皇践祚，这国丧之期举国上下都不许欢愉之事开张，我哪儿来的什么蒸蒸日上的生意？”

辛白筠来长乐楼是为了查阿娘灵位下那神秘簿子上写的内容。

但于情于理，左不过她们主仆无处可去，长乐楼算是能作一阵栖身之所，不如先安顿下来。

何况她能看得出来，这长乐楼的掌柜的，待手下姑娘们是极好的。

辛白筠沉吟半晌，纠结的心已经无法安定：“说到开张，我有一个问题，想问问九娘……”

九娘落了座，淡然道：“说吧，什么事？”

“宛儒二十三年，三月初十……”辛白筠回想着那神秘簿子上面写的第一个日期，问起了她所猜忌之事，“可有个外乡的妇人，来您这……吃烧鸡？”

九娘思忖了片刻，点了点头：“是有一个妇人，好似是什么大人府上的姨娘咧。”

辛白筠和青梧面面相觑，瞠目齐声抢道：“您当真有印象？！”

“你们这是做什么，吓我一跳。”九娘仔细回想着半年多以前的事情，“有是有，只是她只待了一盏茶的时辰，也不曾和什么人说话，就是只是吃了两口烧鸡，匆匆就离开了。”

原来，她阿娘当真是在三月初十来过这长乐楼吃烧鸡！

那神秘簿子所记载之事，并非空穴来风！

辛白筠的心几乎嘣嘣跳到了嗓子眼，提心吊胆的状态令她口干舌燥。

九娘道：“我这长乐楼不接女客人，就那么一个奇怪的女客人，我自然是有印象的。”

“不曾和什么人说话，只待了一盏茶的时辰，只吃了两口烧鸡？”辛白筠重复着九娘的描述，深以为疑，更不知这些寻常之事有什么异样，忙催促道：“您再想想……”

九娘倒是被催的烦了，主要是她当时也不觉得有什么异样：“我是记不得了，你问这事做什么。”

辛白筠察觉九娘不悦，便坐到了膳桌前，用吃东西掩盖内心的不安：“噢，我的意思是……听说过这么个事儿，所以想到了个帮您赚钱的方法。”

果然腹中饥饿之时，倒觉得每一道菜都精致可口。

九娘见辛白筠胡吃海塞十分滑稽，笑道：“慢点吃，没人跟你抢，你瞅瞅你是个什么样子，咱们长乐楼的姑娘，那可吃得有个优雅的吃样儿……”

辛白筠看到膳桌上也有一只烧鸡，思绪万千。

若是阿娘来时没见到什么特殊的人，难道，有问题的地方，在于这烧鸡？！

“您方才说，国丧之期，长乐楼生意不好？”辛白筠咽下了喉咙里那一口烧鸡，适才用帕子擦了擦唇角的油渍。

见九娘点点头，辛白筠又道：“若是我有法子让您在这段期间，也能有源源不断的收入，您可愿答应我，不强迫我接客人？”

“哦？”这话倒让九娘挑了挑眉，她眼前一亮，问道：“你一个乳臭未干的毛丫头，有什么法子？”

“这欢愉的生意是不许做了，但是，这谋生的生意，圣上是禁不得的。”辛白筠瞧了瞧碗边，故作神秘地问道：“您想想，民以什么为天？”

“食？”九娘聪慧，但却想不透辛白筠的意思，“你的意思是……开个饭馆儿？”

“对了一半，错了一半。”辛白筠笑道：“我的意思是，您可以在咱们长乐楼，卖菜肴，卖酒水。”

九娘听到这儿，只是一摆手，无奈笑道：“嗨，我当是什么呢……可咱们这条街上太多酒楼了，咱们这儿厨子师傅的手艺，可比不上他们。”

“这菜肴和酒水，不在于怎么做。”辛白筠摇首笑笑，回道：“在于——怎么卖。”

九娘坐到辛白筠身边，纹丝不动，眼神却是迥然带着笑意的。

辛白筠望着桌上那一盘酥脆的烧鸡，笑道：“你瞧我的就是了，只要您配合我，我保证你，日进斗金。”

“日进斗金？！”九娘瞠目结舌，满眼不肯置信，“当真？！”

辛白筠双唇抿了抿，笃定地点了点头：“当真。”

彼时的辛白筠还并不知道，辛白筠是这秣陵的外来人，而那日救她的虞司默，也是要来秣陵的外人。

而他们即将在这长乐楼里第二次相遇。