宣明二十五年三月廿一日卯时，肃羽城鹊山天銮殿。

殿外走进来一位器宇轩昂的年轻男子，星眉剑目，鼻梁高挺，乌黑色长发束成一个圆髻，尾端分垂两肩，虽然他身材高大看起来却极为年轻。一身墨色长袍裹在身上，依稀可见浑身肌肉线条。这样健壮的男子，本该手中握着一件武器，更添阳刚之气，然而他左手却平端着一本书。玄章走近离朱奕十步之遥，跪在地上呼颂万岁，双手呈奉玄熙亲笔书信，信腰盖着执明封国的国玺。

朱奕从他眉眼间，看到了玄灵均的影子，二人容貌相似，但气质全然不同，可有一点却一模一样，眼神里的淡漠，仿佛这天下跟他们无关。

“你是灵均的弟弟？”朱奕饶有意味地问了一句。

玄章抬起头，微微仰视朱奕，他也是第一次见到传说中的鸿鸾帝君，锋眉赤目，高颧薄唇，有种说不出的阴郁感，虽然他此刻表情并不阴郁。玄章跪曰：“我是嫡长子玄章，灵均是我父王次子。”玄武族一向以长寿著称，神脉觉醒者，修为越高越能保持容颜青春。

“放肆！”朱奕下意识地轻叱。众臣顿时议论纷纷，丛相更是感觉这是对帝君莫大的亵渎，忍不住想骂。

然而玄章并不明白朱奕这句话到底在说什么，是因为他说灵均是庶出之子犯了朱奕也是庶出的忌讳，还是因为父亲先送庶子为大巫祝实乃不敬。玄章淡定地在地上向他磕了三个头，不说话。

朱奕见他一脸困惑，心中又有几分不忍，便不想为难他，挥挥手道：“去吧，内务府挑个好日子举行巫祝册封大典，你准备好为天下万民祈福即可。一路风尘仆仆，先去星躔台歇息，朕晚些时候再与你议葬礼之事。”

“谢陛下！”玄章跪拜后退出。

“陛下，大巫祝昨夜方才去世，玄武族派出的继任者今天就到了，实在诡异，望陛下明鉴，暂缓册封大典。”丛相手持象笏奏道。

朱奕摆了摆手，以示不必再奏，他心意已决。朱奕的确从灵均口中知晓他并非嫡长子，只是朱奕对玄武族的意图有些捉摸不透。既不肯派嫡长子，为何现在又改变心意。玄熙的行事方式，让人费解。

“陛下，既然熙王按照两族约定派出大巫祝继任者，不册封就对三神教难有交代。玄武有占卜未知之事的能力，说不定未卜先知。依臣看，江陵地震死伤无数，可让新任大巫祝替陛下前往云野三神殿举行度祀法会，一来安慰亡灵，为蓬莱积福，二来安定民心，纾解民怨。”许相上前一步，建言道。

“此议甚好，准。着礼部尚书操办。”朱奕虽不怵玄武，但如今境况，让熙王相信两族六百多年前的契约依然牢不可破非常重要。

去往星躔台的路上，玄章看到了从未见过如此开阔景色，肃羽城坐落于离地千仞的鹊山山腰，从皇宫顺着银带般的金陵江望去，山河十二郡壮美绮丽尽收眼底。当他站在星躔台——这座比王宫地势还要高的塔楼，横贯蓬莱的扶摇山脉犹如一条巨龙的脊背，绵延到云端尽头。蓝天没有一丝云彩，蓬莱就像神的宝石，璀璨夺目。

他想起了灵均，那个神一般完美的弟弟。

四十年前，正则城废墟边缘。

“王兄，就送到这里吧！”玄灵均已经看见十方森林的边界，对玄章说。他身后是血榕树与沼泽交错的阴暗森林，而前方极为明亮的光芒，让即将走出这里的玄灵均，双目一时适应不了。

兄弟俩都从龟蛇之身化为人形，具是黑色长袍，在暗无天日的林中，看不清彼此的脸。这时，周围亮起无数对幽绿色的光点，或是在沼泽中，或是在榕树须根旁，宛如成千上万萤火虫攀附在岩洞中。

“灵均！”玄章不知道该挽留，还是就任他这样走。

玄灵均把兜帽放下，平视着兄长，他脸上还带着少年特有的稚气，由于长期不见阳光，颜面白净，像从未沾染过凡尘的白纱，眉目清秀。玄武族人一向外貌丑陋，皮肤褶皱如树皮，塌目宽嘴，小耳尖腮，这对双胞胎从一出生就俊美得不像玄武王族后裔。他们的父王将王后软禁，把他们丢进沉悲沼自生自灭。

直到四十年前他们神脉觉醒，拥有了龟蛇之身，额头上有一颗玄武王族特有的启明星，才得回归王廷。玄熙确认了玄章嫡长子的身份，将象征嫡长子身份的生死书传给他。嫡长子在其他三族，都意味着继承权，唯有在玄武族，意味着被送去千里之外的肃羽城担任大巫祝，名为巫祝，实为质子。玄武族寿命长达三百年，玄熙刚过百岁，子孙众多，将来谁继承封国王位还说不准，但不会是他们。

“你是如何说服父王，让你代替我去鹊山？”玄章忍不住问。

“王兄，我们诀别那一天到来，你就会知道，不是我要去，是天意。”玄灵均望着那片光明喧闹的地方，平静地说。

他们远在肃羽城星躔台担任大巫祝的伯父三百岁诞辰已过，余下不过十几年的寿岁，按照惯例，要送继任者随行，待其逝世后接掌大巫祝。

玄灵均认真地对玄章说：“不必为我担心，我会遇见朱雀未来的帝君，与他一起开创新的盛世。”

代替玄章去成为继任大巫祝是玄灵均自己向父王主动提出，因为他说他在神脉觉醒时，看见了自己的命运，如一颗璀璨的流火划过长空，没有人看不见他的光芒，他将要在上天的指引下，改变蓬莱的命运。那一天，在大殿里，高居真武宝座上，断然拒绝了灵均的请求。

然而，父王突然应允灵均的请求。

玄章想到要代替自己去到三千里之外的帝都肃羽城，于心不忍。两人在沉悲沼的十六年里，相依为命，躲过冤魂恶鬼的追击，以虫鱼为食，这样的情谊胜过同胞手足。

“灵均，肃羽城险恶，辅佐未来的帝君对你那么重要吗？”玄章还是大惑不解，虽然他的法力高于玄灵均，悟性却不如玄灵均，以至于他尚不足以勘破七情六欲，为弟弟离去难过。

反而是玄灵均平静地说：“我们还有再见面的那一天，当有一日，蓂荚皆枯，你就启程前来肃羽城，那时我的命星也即将陨落，你要记得带来生死书。我们是天意的使者，生死一瞬，弹指一挥间。王兄，请记得！”玄灵均说完，向玄章深深作揖，他带着与年龄不相称的淡泊，像一个视死如归的牺牲者，毫无留恋地转身走出了十方森林。

玄章看着他，消失在无边的光明里。