宣明二十五年三月廿五日午时，东海郡紫茶县。

出海口有大片黄澄澄的淡水，像檀渊河故意在海边撒了泡尿。往外几里依然是深蓝色的大海，巽寮海峡对面的蟠龙岛在迷雾中若隐若现。这片弥漫雾气的海域时有风暴出没，遍布暗礁漩涡，渔民从不去这儿打鱼，紫茶县的百姓几乎都以种茶、制茶、卖茶为生。

“诶，那里好像飘着个人？”阿月丢下茶篓子，大叫。

采茶女们踮起脚尖努力看过去，附和道：“好像是，是个人。”

阿月二话不说，跳下水游到近处一看，竟是个大男人，穿着粗布麻衣，两手紧紧抱着一面镜子，浑身上下都是伤口，有的地方已经泛白正有脓炎。

“诶？诶？醒醒？”阿月推了推他，总感觉这人很眼熟。

可他没动静，阿月试他鼻息，还有气呼出来，就抓着衣领子往岸上拖。

“恩公！沈郎中，他是沈郎中！”小桂意外地捂着嘴喊出来，一想起他曾经交代，不许喊他恩公，立刻改口。其他人迅速凑上去看，面面相觑。

阿月一抹脸上的水，仔细一看反应过来：“还真是他，我说怎么看着那么眼熟，得罪哪家人，落得这步田地。”她赶紧把那镜子拿开，却不由恍惚了一下，只得避开镜子，给他摁胸口。

“我这儿有辣姜子，抹人中上，一会儿保管醒。”小桂从兜里掏出半块辣姜子，用指尖掐在姜上，滴出几滴明黄色的液体，辛辣刺鼻的味道让其他姐妹们都纷纷用手扇着味儿。这是海边渔民常备的东西，碰见溺水的人抹上一下，只要活着保管能醒过来吐水，有时候茶农累了也闻闻辣姜提提神。

“嗷……”沈砚韬突然胃里一阵翻江倒海，哇啦一些吐出水，还没缓过劲，刚深吸一口气闻到辣姜子刺激的味道，连打几个喷嚏，呛得他满脸通红，五脏庙掀了个底朝天。

“醒了醒了！”阿月惊喜地说：“沈郎中，你也能给溺海了啊！”

沈砚韬过了好一会儿才缓过神，赶紧把东海镜塞回胸襟里，看着这七八个采茶女，脑子一时没有转过弯，他明明记得自己在金陵江抓鱼，再抬头看看周围风景，分明是檀渊河出海口，离着东海郡的明珠府还有几十里地。

“沈郎中，你不认识我了吗？我是阿月，长风茶园的阿月。”月月抓着沈砚韬的肩膀晃悠，充满期待地说。

“阿月，长风茶园？”沈砚韬诧异地反问，本想揪自己的手臂一下，一握手就疼得不行，海水刺激伤口更疼得要命，这下他算知道自己在哪里了。眼前一个二个也都认了出来，五年前他到紫茶县游历，顺便想买一些上好的紫珑茶，就去了长风山，碰巧茶园为开茶摆宴席，误食了有毒的铜钱蛤，大家上吐下泻面色发白，幸亏他刚巧路过，救了茶园上下几十号人。

问题是，这个地方距离九弯滩，有一千多里路。那群挨千刀的金鳇鱼也不知道哪去儿了，后面的事情他完全记不得，更不知道楚天遥得救没有。从这里骑马走驿道最快也要三天才能回到廖家村，沈砚韬想着直发愣。

“等等，今天什么日子？”沈砚韬回过神，问。

“宣明二十五年三月廿五日。”小桂眨眨眼睛，答。

沈砚韬这回真郁闷了，原来他在水里漂了四天，没死真是命大！

“来来来，把沈郎中扶起来，又碰上了，先上咱们园里吃顿饱饭，休养几天。您呐，好几年不见，都胖了。”阿月热情地说，一边催促着姐妹们：“快，扶他起来。”

沈砚韬由于在水里泡了太久，双腿打颤儿，姑娘们为他捏捏脚肚子，两个壮实的姑娘架着他，他颤颤巍巍地跟她们往茶园走。长风茶园离海边有二里地，在一座小山包子上，虽然是小山包子，却取名长风山，能出产全东海郡最好的紫珑茶，进贡帝君及皇亲贵胄享用。

“庞庄主，你看是谁，沈郎中啊！我们碰见沈郎中啦！”阿月一进院子就咋咋呼呼喊起来。

这时，庄园里走出来一位留着小长须的中年男子，浓眉大眼甚为宽厚，一见是奄奄一息的沈砚韬，关切地吩咐：“怎么这副模样？你们赶紧给抬进客房里去，把早上摘的嫩芽打汁，混到竹叶青酒里端过来。”采茶女们忙作一团，沈砚韬有气无力地道谢：“谢庞庄主。”他自己行医多年，这治疗外伤的民间土法，在东海还是极为有效的。紫珑茶嫩芽能制东海紫茶，挤出来的汁液混着酒，对付他这样发脓炎的外伤有奇效，过不了两天就能结痂痊愈，也就只有西荒草原的白骨草疗效能相提并论。

不一会儿，阿月拎着半坛子酒，拿着一块棉布走进来，大喇喇地掀开沈砚韬的衣服，东海镜落到床边沿儿上。阿月这回学乖了，捏着沈砚韬的手把镜子放到床里头，她就好奇地瞥了镜子一眼，突然眼前看到了自家窗前插着一支紫珑花，神不知鬼不觉就兀自娇羞地笑了。阿月虽不是倾国倾城的美女，笑起来自有一股娇憨之态。阿桂刚走进来，看见阿月对着沈砚韬傻笑，也捂嘴在一边咯咯笑着。

沈砚韬赶紧把东海镜藏到枕头底下，狠狠扭了阿月一把，阿月如梦初醒，忙不迭地扶住酒坛子，险些没打翻。

“哟，阿月！瞧瞧你！快给沈郎中擦身子，厨房里炖着老母鸡等会给他补补。”小桂放下干净衣服，顺便对沈砚韬道：“沈郎中，您要给自己开几服药的话，跟小桂说，我去药房里给你抓药。”

“好，拿纸笔来。”沈砚韬撑起身子，本想亲自写药方，手疼得握都握不住，只好作罢，将药方口述给小桂听，小桂赶紧写下来，沈砚韬末了不忘叮嘱：“一定得是荣仁堂的药，荣仁堂！在城里北门街第二个路口，别跑错了。”

“知道啦！”小桂拿着药方儿欢快地跑了，她们住在茶园中，除非出去买些采茶或者生活要用的东西，很少去城里。说起来紫茶县也是个富庶之地，但是当地赌博的人也不少，输红眼什么事儿都干得出来，姑娘家家独自上街不安全，多数还是结伴同去。

阿月找了张凳子，把酒坛子放在凳子上，用棉布蘸满了酒，直接往沈砚韬胸口上一抹，沈砚韬大叫出来：“老天爷，痛死我了！就不能提前打个招呼吗？”

“大男子汉，这点痛怕什么！”阿月扁扁嘴，继续给他擦拭伤口。

沈砚韬感觉伤口像火烧一样，金鳇鱼的鳞片在他身上留下不少半月形的伤，他哑然失笑抱怨：“没疼你身上，站着说话不腰疼啊！姑奶奶，轻点轻点，竹叶青那么烈，就不能换稻花香啊！”

“不能！竹叶青可是十个银雀币一坛，那么贵的酒，庄主肯拿半坛给你疗伤不错了，还嫌这嫌那。不就是个伤口么，试就试！”阿月拔出腰间的小刀在指尖割了个小口子，血刚一冒出来，就用棉布擦掉，咬着牙没哼，对沈砚韬一本正经地说：“现在疼我身上了，我也没嗷嗷叫！”