腳步聲近了，鬱百歲繃直的脊背，一觸即斷。

許棠雲臉上卻霎時春光明媚起來，起身挽上霍頃瀾的手臂，仰頭問：“今日怎麼回來這麼早。”

“沒什麼事，回來陪你還不開心。”

“討厭，你明明知道……”

曾讓她一聽就很踏實的聲音，如今變得低沉磁性了許多，卻不複記憶中的明朗。

聲音變了，人也變了，都變了。

鬱百歲深深的垂頭，聽著兩人旁若無人的閨房密語，早已幹涸的心龜裂出了千萬條溝壑，條條如深淵萬丈。

許棠雲又纏了霍頃瀾一會兒，轉頭看到鬱百歲，不禁有幾分懊惱：“瞧我，隻顧著和你說話，倒冷落鬱姐姐了。”

霍頃瀾像是才看到鬱百歲一般，眉心微折：“她怎麼在這。”

語氣裏的冷意不加遮掩。

許棠雲晃了晃他的胳膊，嬌嗔道：“別這樣，鬱姐姐已經夠可憐了，你不知道她在罪奴所過的是什麼日子，我也是見她可憐，才找了個借口向太後討她來咱們府上。再說，婚期越來越近，人家實在忙不過來，鬱姐姐在這方麵有經驗，剛好可以幫幫我……”

霍頃瀾歎了口氣，無奈而寵溺：“你就是太純善了。”

空氣突然窒悶的厲害，鬱百歲覺得，這個地方她真的一刻也呆不下去了。

倒是許棠雲有幾分羞赧的先開了口：“侯爺總是這樣，讓鬱姐姐見笑了，你先下去準備吧。”

她說這話時，視線片刻也沒從霍頃瀾身上移開，媚眼含情，欲語還休。

鬱百歲捧著鮮紅的錦緞蹲身行禮後便退了出去，目光低垂，從始至終都未看那人一眼。

其他丫鬟也陸續退了出來，房門被掩上。

直到走出很遠，耳邊似乎還縈繞著女人的嬌聲細語和男人寥寥卻低柔的應答，她狠狠閉了閉眼，再睜開，驀然加快了腳步。

……

一連半個月，鬱百歲都會被許棠雲叫去，說是量體裁衣，主要是聽她述說她和霍頃瀾之間的種種甜蜜。

每每這個時候，都是最煎熬的時光。

唯一慶幸的是，自那日之後再沒有碰上過霍頃瀾。

這天傍晚從從許棠雲院子裏出來，回下人房的途中經過後園長廊，鬱百歲低頭隻顧想心事，驀然撞上一堵牆。

巨大的衝力讓她險些跌倒，一隻有力的臂膀及時攬住了她的腰。

鬱百歲定下心神慌忙退開，正要道謝，卻在對上那人的臉時，腦子裏變成了一片空白。

本能先於理智低下了頭，眼簾所及之處是一雙靛青色的厚底官靴。

沉冷的聲音在頭頂上方響起：“抬起頭來。”

鬱百歲的頭垂的更深了：“不敢冒犯侯爺。”

“嗬。”霍頃瀾逼近兩步，伸手捉住她的下巴，唇角微勾，卻毫無笑意：“見到故人也不打聲招呼嗎？”

鬱百歲怔怔的看著這張臉，這個人。

長身玉立，龍章鳳姿，這是她兩小無猜的竹馬哥哥，也是她俊逸無雙的摯愛夫君，隻是曾經熟悉的臉有些陌生了，如今更加輪廓分明，也日益冷峻起來。

“頃瀾……”

喃喃的兩聲，她以為隻有自己能聽到。

卻看到霍頃瀾眼神驟然陰冷了下去，捏住她下巴的手改為扼上纖細的脖頸，俯身湊近她耳邊，吐出的每一個字都如刮骨鋼刀：“鬱百歲，你有什麼資格喊這個名字？”