嫡庶之别，从小我就爱与明瑜比。娘从来不懂得与人争抢，哪怕无名无分一辈子，到她下葬之时，下人都不敢唤她一声夫人。我总觉得，我该替娘出头。于是就同爹哭，同爹闹，明瑜有的我也要有，她没有的我就想办法抢。甚至是她看上的男人。

我每每惹了祸，娘就从门后抽出一根藤条来，指着我道，“咱们在仕途上帮不上你爹，你就别添乱了！如今有吃有喝，又哪里亏着你了！”

“明瑜欺负我，她娘怡然也欺负我！”

“明瑜是你姐姐，夫人的名字也是你叫的？！你为什么就不能尊她敬她！”

不需多说，房门一关，藤条便毫不留情落在我身上。

先前我总哭着躲，撞翻了房里的小桌圆凳。娘满屋子追着我打，惊天动地的。

后来我大了些，便学会了跪在了地上一动不动，任凭她打。

娘问我，“明黛，你怎么不躲也不跑了？”

我跪在地上同她说，“娘不过是想让我满屋子跑，弄出些动静来给人看吧。我不跑了，你若真的觉得我错了就打吧。可你打完了，下次碰上明瑜，我还是要同她抢的。”

娘不打我了，总是一个人偷偷哭。边哭边说，“明黛啊，你怎么不再愚笨些－－－－－”

明瑜的娘怡然是前朝宰辅的外孙女。前朝宰辅共有五位，俗话说物以稀才为贵。五位宰辅手中事权不多，可免不了名声好听，又是站得朝堂上的人。也不知怎么，宰辅的外孙女偏偏看上了爹爹，从此爹爹得以进京，做了京官。

经历了宛宋三月，看了些冷暖，如今再看，明瑜与沈雳那样的人，又有什么值得羡慕和争抢的。

我不喜欢明瑜，可偏偏她的话一语成谶。尤其是我一人回家，被四五个人围住的时候。

莫说浆水街还没到，我连家的影子还没见着。这地方距离将军府不过才隔了一个路口。当真是世风日下。

我不确定此时呼救将军府的人能否听见，若能听见，有没有人愿意来救我。并且呼救这事费力气，且丢面子还有被当即了断的风险，我便放弃了。

几人围着我看了一会儿，面面相觑，其中一人道，“一声不出，难不成是个哑巴？兄弟们是知我喜好的。哑巴不会叫，玩着多没劲，不然就慈悲一回给她放了？”

另一人又说，“别呀，就算是个哑巴，你看那模样身段，怎么能说放就放？你不要我要！”

“谁说我不要了？”那人说着便将手伸了过来。

我扭头一躲，“原来小人处处都有，天子脚下又如何。”

“呵，你们听听，不是哑巴！这声音甜脆的，桃子一般，叫起来一定好听！”

在安永候府的时候，我问宋征要过一样东西。他给了我一枚白色的药丸。

这药丸起先他不愿给我，我求了他几次，他才终于应下。

宋征说，他会保证不让我有机会用上它，要我放心。

不知是因为他的承诺还是那药丸本身，我的确踏实了许多。

有的时候，人连选择自己生死的自由都是奢侈。还多谢宋征，能让我有这样的自由，一死保全自己的颜面。

“你这女人有意思，姿容勾人不说，碰上哥几个不喊也不叫。若是能配合哥几个云雨一番，没准能留你一命。”