建元十六年。

东邑凉州，由县迁为城，翌年，春。

清晨，微风带着凉意点点落在城北琉璃瓦上，立刻成了颗颗透明的露水，琉璃瓦更显明丽如初，而瓦下的匾额却常年不曾见雨清洗，落下一层薄薄的灰尘，微风轻拂，看清了那匾额上的四个大字——凉州学府。

内院里三三两两聚集着读书的公子们，带着年轻的叛逆，将书卷当做打闹的武器。

书童们也趁此功夫得以偷闲，叽叽喳喳地讨论着时下最新的街头消息，唯独一人坐在一角，整理书卷，显得格格不入。

“听说这次的考学，省试是江大学士主审，这一次考学的公子们可有福了。”

“我看怕是这次考学的女子们才是有福了，那江大学士可是和咱们公子年岁差不多，又未娶妻，相比考学，趁此机会攀上高枝岂不是大好的机会？”

“咱们凉州最大机会的恐怕就是那沈家大小姐了吧？”

“可别让刘家书童听了去，谁人不知刘知书刘公子最中意沈大小姐了。”

秦殷抱着一大摞书卷站了起来，走了两步，弯过书架，便站在了那群书童们面前，“劳烦借过。”

本还在唠着嗑的几个书童立刻噤了声，让出了一条道。

秦殷颔首，怀里厚厚的书卷挡住了她一大半的脸，“谢谢。”

还未转弯出门，一个微胖的书童喊住了她，“小秦，你可知……明日的会考沈大小姐会不会来？”

秦殷没有转身，声音从带着陈旧香气的书卷后传来，“不知。”

“你怎么会不知，你可是成天都跟在刘公子屁股后边，除非你是不想告诉我们，让我们便宜了自家公子小姐了去。”胖书童仍然打趣着道。

秦殷听着这话，故意摸黄了的脸上没有一丝情绪，大步走出去，转身走向摆放杂物的侧房，把手里一本本的书卷摞好，指尖滑过书卷封页上的大字，清亮的眸中闪过一丝光芒。

几乎是迫不及待地打开书卷，还未看清第一页，便听到刘知书的声音。

“让我好找，你怎的躲在这儿了？”

刚和公子们打闹完的刘知书还有些气喘，干净的脸上带着薄汗，看着她的眼神里很是不耐。

秦殷很快把书合上，低着头，“刚才给公子整理未看完的书卷去了，未曾注意公子所在，是小的的不是。”

刘知书看了一眼她身后的那一摞书卷，勾唇似笑非笑道：“我好像……不曾看过《莫项兵策》，我要考的，是文职。”

秦殷背在身后的手握成拳，面上却不动声色道：“那可能是小的拿错了，小的……这就还回去。”

拿起最上面那本《莫项兵策》，她颔首低头准备绕过他身侧，却被他抓住了手腕。

刘知书收起了似笑非笑的神色，严肃得连他那张还算干净的脸都显得有些扭曲，“你知道，若被我发现偷学的后果，莫说是学府，就连这个凉州，你也休想再踏入一步！”

秦殷握紧拳头，从他的手里抽了出来，头埋得更低，语气刻意谦卑，“公子教训的是，小的明白。”

刘知书冷哼一声，甩袖离开。

秦殷松了一口气，转身看着那本封页已经有些破旧了的书卷，咬得下唇泛白，还是将它放入了胸襟里。

初春的天色，黑的比冬日里要晚，等到秦殷跟着刘知书回府，天还未全黑。

草草在厨房后面吃了饭，便找到了自己的老地方，稳稳地坐在了石头上，翻开了《莫项兵策》。

她认真地低头记着兵策上的内容，丝毫没有察觉背后两个家奴把他的动作看在眼里。

等到她看的脖子发酸，伸手准备揉一揉脖子，却抬头看见了刘知书和三个家奴，眼神凌厉地打量着她，和她手上的书卷。

秦殷一看，便知来者不善，却也仍然要把那本《莫项兵策》放在身后，保护周全。

“公子。”

刘知书冷哼一声，盯着她的后脑勺，“你倒是胆大得很，两次三番地偷学，当真不怕被赶出府？”

秦殷稍稍把头抬起来了一些，后颈实在酸得很。

“怕，是怕的。”

刘知书弯腰从她身后想要拿走兵策，奈何被她紧紧抓住不放，看起来瘦弱无比的身躯，却总是让他显得毫无力气一般，实在可憎。

下了狠心，用力一扯。

秦殷唯恐他将书扯成了两半，立刻松了手。

刘知书没收住力气，往后踉跄了几步，一旁的家奴看了没忍住笑，抬头就对上了他那双怒意正盛的眸子。

“笑什么！你们也想跟这个没人要的小子学吗？”

家奴立刻摇头，噤了声。

刘知书总算挽回了一些颜面，翻看了一下手上的书，冷笑道：“我当是什么好书呢，原来是罪臣莫项的书，原本都被查禁了，你手上怎会有？”

秦殷沉默不语，她清楚若说了这个书的来处，恐怕这本书再永无出头之日。

刘知书厌烦透了她一贯以沉默应对的模样，把书丢到了一旁，伸手搡了她一把，“你以为你偷学就终有一日能出人头地了？三年前的落榜还没给够你教训？”

秦殷站稳了身子，长长的眼睫闪了一下，声音低了些，“会的，会有那么一天的。”

“你就死了这条心吧，从前倒是挺安分的，怎么近几年净给我出幺蛾子，若实在不想呆，就给我滚出府去！”刘知书也烦了，伸手一挥，看也不看他一眼。

秦殷膝盖一弯，便跪在了地上，慢慢的匍匐在地，声音更小了，“小的……想呆的。”

像这样能够每天和书籍打交道，最起码不愁吃喝的生活，她是想要的。