“老夫人饶命！大小姐饶命！”喜鹊从麻袋里面爬了出来，捣蒜似的磕头。

她十岁跟在老夫人身边，一侍候就是十二年，她可是底下多少丫鬟婆子巴结奉承的人，今日下午就因为惹恼了大小姐她受大苦了。

“知道为什么把你关在柴房吗？”连如意厉声问。

“大小姐，奴婢不知道做错了什么？”喜鹊料定了老夫人在此，连如意不会拿她如何。

“不知道？你尊卑不分我就应该把你发卖到妓院去，或者打一百大板再把脸划花，你选一样，我看就打吧。”

喜鹊瞄一眼老夫人，老夫人手捻动翡翠佛珠木然不语，也不看她。

“大小姐，您要奴婢说管家和二夫人的事情吗？我说，我说！”

喜鹊胆怯归胆怯，怎么看她神色也像是惧怕刘柱，比怕连如意还要怕。

“我问，你答。”连如意凛然俯视地上的喜鹊。

“是谁将库房里的陈年谷子，麦子偷出去卖了的？除了倒卖陈粮，还做了什么？”

喜鹊胸口起伏，似是缓和了一口气说：“是管家他把粮库里的陈粮装在杂草车上运出去的，他运到平安县城得了钱还在大通郡放印子收利息给那些赌局的人。”

“大胆！这个奴才看我不扒了他的皮喂狗。”

老夫人手指狠狠敲在炕塌的桌面上，她没有想到平日里老实不吭声的刘柱会做出这样的事。

“那你是我房里的人，为何这些你都不给我说呢？喜鹊。”

“祖母，这丫头一定是得了刘柱的好处，不只有钱财。”

连如意板起喜鹊的下巴，她虽然略胖却杏眼含春，姿色yòu人。

“刘柱是不是还对你说，他外面的兄弟任由你挑选，挑到你满意对不对啊？”

喜鹊眸光惊恐：“没有，没……”

婢女怎敢私自与人相好？喜鹊也是一时鬼迷心窍了，刘柱对她一个许诺都是口头上的，她虽期待，要她拿出胆子跟着刘柱的土匪兄弟过日子，她不如一直在连府待着，还能够吃香喝辣的。

“可我昨日听他亲口对我说的，他说已经打算让他昔日的兄弟置办田产和你做买卖过日子的。”

连如意此时就是要从喜鹊这里开始，一个一个清除陈氏的眼线，先用话蒙一蒙她。

“喜鹊啊，你还亏得是我屋里的人呢？我怎么教你的，我说让你等几年，等我那外县的侄子入仕之后，我便让他纳你为妾的，你就非要和一个草寇卒子过日子去啊？”老夫人鄙夷冷笑。

“大小姐，我当时没有应允刘柱，他便以为我答应了。”

“这么说，你就是承认与他勾结了？喜鹊，你好大胆子！”

连如意紧追不放，就是要她把罪名做实了。

笔墨小楷拟好一封字签，提起喜鹊的手指按下朱红印。

“不会让你死的，先委屈些日子吧！”

再次把喜鹊的哑穴封上，唤鲁大进来：“你们三人把她关在花房隔壁三人轮流看守。”

这些天居丧，几乎所有的连府壮丁都在前院忙活，这三个人因为长相不够体面没有指派他们去前院忙丧事。

前脚鲁大三人抬着装喜鹊的麻袋出去，后脚陈氏族就带着巧珍过来燕喜堂了。

“老夫人，您这贵客一走，就使这些粗人忙花秧呢？”

“崔华，这是安老爷带来的牡丹花秧，我让他们带回去种在八卦亭外围。”

连如意厌恶陈氏和她那杂种女儿巧珍，一看见就不愿意说话，连个笑都没有。

父母的丧事，不笑很正常。可这陈氏想必本来就无事，又见如意这般冷漠，只好悻悻然出来燕喜堂。

一走出燕喜堂，巧珍就撇嘴：“娘，你瞧大姐，听说今日她被六王爷相中了要成为世子妃咧！不过，我看见那 世子爷倒是去了二姐那里和她对弈呢。”

陈氏一直和安氏待在大厨房，一边歇脚一边协助厨子们调羹，她根本不知这些。

“那你呢？她们都和那王爷世子爷接近，你跑到哪里去了？”

陈氏每回听见三姐妹对比的片刻，她都很想知道巧珍做了什么。

“我还能够去那里？我躲丫鬟房里睡觉去了。”

“你，你个不争气的东西！”陈氏从后面狠狠推了几下巧珍。

巧珍一个趔趄差点摔倒。

“娘，梳妆打扮是费功夫的活儿，我手不巧，我本来就比不上二姐嘛！”

“谁让你与奥雅比较的，你要与你大姐那个粗糙人比，她怎么说都比你糙，我就不明白了，她哪点比你好？除了性子野。”

巧珍翘起嘴巴和她娘分析原由，分析来去认为是六王爷看上如意的个子高了，于是暗自准备明日起多 喝山羊奶，有土方法说这样能够长成高个子。

接着来的一日为居丧中的哭日，哭日的午后，刘柱的手伤疼痛难以忍耐，当众昏倒，被陈氏看在眼中。

到了入夜，刘柱的院子里进来了陈氏的丫鬟瓶儿，瓶儿鬼鬼祟祟送来药就要离开，刘柱拉住她问：“可否请夫人过来？我有要事问。”

“好，我这就去。”瓶儿匆匆走出来敞院。

不远处，地藏王庙的墙外，连如意与鲁大，略有身手的瑶儿，碧儿守候在那里。

陈氏族换上了瓶儿的衣服，披着黑色大氅脚步轻轻地进来院子。

“吱”一声，木门关上了。

连如意从墙根滑下，其他人也滑下来，分散在刘柱的窗根下。

屋内，灯光如豆，渐渐吹灭。

屏息中的如意还以为被发现了，正欲冲进屋子，里面有说话声音了。

“夫人，你说，大小姐她怎么会知道的，你说？会有谁让她知道这事情的？我一个下午都没有看见喜鹊，你说这个贪吃的丫头她忘了我们要她做的事情了吗？”

刘柱已经不似白日那般主仆间的守礼，也还是对陈氏有些敬畏。

陈氏惊愕：“你说如意知道我和你的事情啊？她是如何得知呢？”

“夫人先不要着急，在事情没有查出来之前，莫急！”刘柱淡定说。

陈氏的声音不再惊慌：“这些天你无比要查清楚了，否则，什么都得不到。”

连如意心想，你们这对狗男女，有我在，我不让你们人头落地，你们还想得到我连家的什么？