姜夫人盛怒之下不忘恪守宫里的规矩，先是规规矩矩地向太后递了牌子，独自一人等候在前殿供人休憩的小屋，按捺住心中焦急等人来传唤。

约莫过了小半个时辰，终于有太后身边的宫人前来，将她带往了后宫。

姜夫人因着是朝廷命妇，除重大场合之外，鲜少入太后的寝殿来请安，就连面见太后的次数，都是极为有限的。

如今到了宫里，她心中多少还是有些忐忑的。

不知太后娘娘，果真会为樾儿讨回公道吗？

随着宫人的脚步，姜夫人一路低着头来到延禧宫，她原以为还需再等上一刻，没想到却被直接带到了太后面前。

太后身着黑底金纹的家常褙子，额上戴着藏蓝嵌珠镶金线的抹额，头上也只寻常插着几个并无多少装饰的银簪，看上去慈祥和蔼，竟像是寻常人家的长辈。

黄氏见到太后，直直跪了下去行礼：“臣妇拜见太后。”

老人脸上露出一个温和的笑，唤她起来说话：“婉儿今日入宫来见哀家，可是有什么事情？”

黄氏小字婉柔，平日里除却夫君偶尔会唤一声婉婉之外，就只有家中长辈会唤她“婉儿”了。可京城里扬州相隔千里，就是逢年过节也难以相见，更别提这些年夫君一路高升，家中事务繁忙，她已有五年未见过娘家人了。

想到这里，她一个三十岁的妇人，蓦地就有些难受。

太后见状，忙招手唤她近前来，拉着姜夫人的手细细问道：“哀家知道你向来是个守礼的好孩子，不肯轻易来宫里打扰。平日里又心细，只让樾儿那丫头来哀家面前尽孝。今日急哄哄地过来，可是受了委屈？”

黄氏心里焦急，顾不得那许多礼仪。她虽性情一如闺名温柔婉约，可到底做了多年的命妇，独自一人撑起姜家族长正妻的脸面，自然不似一般女子柔善可欺。如今爱女心切，有许多话，在太后面前也不再遮掩。

黄氏虽未见个确实，可单听了芷萱三两句回答，便已将马场发生的事情猜测了个大概。如今竹筒倒豆子一般向太后说了个痛快，心里堵着的那口气也慢慢疏散开来。

末了她红着眼圈儿，强忍着心疼道：“所幸只是伤了手臂和小腿，在床上将养两三个月，总归能好起来。可她一个被娇养着的女儿家，若是落下个残疾，或是一个不慎磕碰到了脑袋……”

黄氏心中大痛，竟有些说不下去：“臣妇见樾儿疼得小脸颜色都褪尽了，只恨不得代她受了那苦……若樾儿有个三长两短，这让臣妇可怎么活！”

太后素来知道霖瑶跋扈的脾气，也猜到了马场上的事隐情如何。她拉着黄氏的手，被气得浑身发抖：“好孩子，你在扬州长大，小时候我虽连抱都未曾抱过你，可后来嫁到京城里，也是头一天便跟这京里大大小小命妇吩咐了的，一点委屈不能给你受着！樾儿那孩子是我看着长大的，便是哀家的亲孙女，也不能欺负了去！”

说罢她扬声吩咐：“去唤三公主和四公主过来！就说哀家有事找她们两个。有什么事都搁着，一刻钟内哀家要看到她们的人！”

黄氏见太后真心疼惜姜樾，心里感动不已。又恍然回味过来，难怪自己一个京外的姑娘家，随夫君入了京城，在姜家做命妇这么多年，都不曾被人在明面上排挤刁难——她只道自己命好嫁了个好人家，没曾想，太后在她的事情上暗中护了这么多年。

一时间黄氏有些说不出话来，只含泪看着太后保养得当的脸上仍无可避免地生出的沟壑。她只顾着君臣之礼，太后几次三番说让她无事来宫中陪陪自己，她只当是在客气，从不肯来的。如今后悔不已，扑到老人的怀里，像个孩子一般哭了起来。

“是婉儿想岔了……太后娘娘是真心对我们娘俩好，这些年，婉儿竟没有一次入宫来给您请安……”

太后膝下子嗣单薄，只有皇帝这一个孩子。虽说皇帝继位后，陆续有不少子嗣出生，可太后向来不喜庶子庶女，诸位皇子皇女中，唯独偏宠嫡出的三公主鸣纱。

这偌大后宫，除了鸣纱偶尔过来一次，也就只剩姜樾一个时时前来请安了。

太后重情，原只是记挂着老闺蜜的女儿和外孙女，这才照拂一二，可时间久了，也是真心喜欢姜樾那个活泼可爱，又重情义的丫头。看黄氏一个一品命妇在自己怀里哭得顾不上仪态，爱子之心拳拳不已。

她早早便将宫人挥退，亲自拿了帕子来给黄氏擦眼泪，口中安慰道：“哀家宫里有好几个年迈的老太医，钻研了一辈子医术，等下你出宫时便把他们几个都带到府上去，给樾儿好生养着。”

“这后宫里别的没有多少，补药可是从来都吃不完的。等你回去时，再拉上两车好药去，哀家保管樾儿那丫头，不到三个月便又被养的生龙活虎了。”

黄氏一生顺遂，夫妻和睦，儿女又从未出过什么岔子。今日这一出着实把她吓坏了，又一下子知道太后原是最和蔼不过的，这才失了仪态。

哭了一通后，她也回过了神，登时有些不好意思。

“是臣妇失仪了……”

太后见她情绪平复了下来，笑着给她擦干脸上的泪痕，打趣道：“都是三个孩子的娘了，遇事还是如此不镇定。哀家可是自皇帝生下来，便不曾这般哭过的。”

说罢又将宫人都叫了回来，遣人去拧了湿帕子来给黄氏擦脸、补妆。