延禧宫里这般热闹，皇帝的前殿也不曾安生了。

皇上原是记挂春耕大典之事，便留了礼部尚书姜文并左右两位侍郎在殿里一同商议。诸般细节敲定后，又遣退众人，独独留了姜文一个，问起他当日在扬州做巡盐御史时的情景。

听姜文一一回复后，皇上怒道：“好个刘御！朕一心信任他，将巡盐御史这等重要的事情交予他去做，没想到此人看上去清廉正直，暗地里不知耍了多少花招！自他上任起，这扬州的盐税便少了足足一成，还编了各种理由妄图欺瞒于朕！”

姜文为人向来方正，也不怕得罪同僚，只向皇帝拱手道：“微臣昔日在任上时，府上便时时有人送上各色礼物，其中更是有不少夹杂着巨额银票、珍奇古玩。好在微臣根基在京城，诸色礼物一应拒不肯收，也不怕这官位做到头。只是刘大人在朝中根基不深，恐怕顾虑要比微臣多上许多。”

皇帝冷笑道：“刘御原是寒门子弟，朕见他颇有才气，给他俸禄、赐他官职，他竟也敢欺君罔上，收受贿赂！”

姜文摇头道：“皇上所言差矣。这为官之道，岂是一个清正廉明可一言蔽之？皇上在任命巡盐御史这一重要官职之前，便应考虑到此人性格品行、家世地位，是否足以支撑其到任后刚正不阿，为皇上守好扬州盐税这个烫手山芋。”

今上的性格随了大楚的开国帝王征圣帝，一贯勇武有余，在开疆扩土、兵事战略上颇有远见，可于朝廷政务、百官任命，便有些不足。

可他并非刚愎之人，恰恰最是喜欢姜文对他说话时直接指出不足的模样，故而心中未曾有不快。

“依爱卿之意，这巡盐御史一位，该遣何人前去？”

姜文心中无奈，只觉得自己话说得已经十分透亮，可这位脑子拧不过弯来的帝王就是明白不了，只得更加直接道：“皇上可在朝中选一家世不俗，又性格正直之人派往扬州。”

皇帝听完姜文的回答，便觉得他这个问题问得有些糟——姜文再如何耿直也不是傻子，如何敢直接选个人出来，告诉他“此人可胜任扬州巡盐御史”？

好在皇帝在脑子里过了一遍朝中百官，也渐渐筛出了几个合适的人选，心中不由得一阵松快，看姜文也更加顺眼了起来。

在前朝有姜文时时为他排忧解难，在后宫，姜文家的小女儿也时时入宫替他在太后面前尽孝。皇帝政务繁忙，一个月里也只抽出三四次次时间去延禧宫给太后请安，每每过去，便能听到太后在他面前夸，姜家的女儿如何如何乖巧，一手苏绣如何出神入化，就连个抹额，做的都比别人家的小姐好。

皇帝正想着好好赏赐姜文一番，也算全了个君臣相得的佳话，却听到外面有人传，三公主求见，已经等了半个多时辰。

姜文正欲告退，却见皇帝不甚在意地摆了摆手：“那丫头能有什么正事，你且站着，等她走了我还有话要问你。”

姜文心道皇上可真不讲究，随随便便就让公主面见外臣，却也没敢提什么异议，垂首站在了一旁，只将自己当成了透明人。

鸣纱风风火火地进来，向皇上行礼之后见到姜文在场，明显愣了一瞬。

姜文上前行礼，温和道：“微臣见过三公主。”

鸣纱脸上有些异样，一想到姜樾在自己眼皮子底下受了伤，如今见到她父亲，心里愧疚不已，忙道：“姜大人无需多礼。”