霍成峰自押粮入京，也去了月余。舟车劳顿，兼之暑气上涌，还小病了一场。强忍不适上路，若非路遇暴雨还歇了一两日，命都要去了半条。

等粮食入库，来不及梳洗便忙去禀报上峰陈大人。

才进户部，便觉得周遭视线甚是怪异。好似他像个什么逗趣的物件儿，路过的都要瞅几眼。

更古怪的是，素来对他从不正眼瞧的陈大人，也和颜悦色了许多。

怪哉。

“匡阜此去辛苦了，人也瘦削了许多，还是赶快回家去，好好梳洗一番。我与你批了几日假，你也歇歇。”

霍成峰未料到陈大人竟直接称他表字，心里暗自窃喜：可叫那些狗眼看人低的玩意儿好瞧，他也有出头的一日。

便拱手道：“匡阜不觉辛苦，押粮乃是大事，承蒙大人不弃，选了匡阜……”

陈大人听他恭维，心中满是不耐，脸上也蒙着笑。

这霍匡阜自来户部从个不入流的典史坐到如今的员外郎，竟用了十余年，可谓是不堪大用。他人若十余年都荒废了，定要想些法子，讨好上峰打点一二。他倒好，自命清高，趾高气昂，一副不与尔等同流合污之嘴脸，叫人看了实在厌恶。

陈大人在官场多年，霍匡阜这般的年轻人也见多了，可像他这么假清高装模作样的，却还是头一个。你真清高，为何要考科举入了户部为官。说他装模作样，盖因这人空有样貌，半点头脑都无。上峰不去提携，只暗自揣度上意，暗觉满腔抱负无法施展，被人耽搁前程。却也不想，你是哪里得罪了人，又是哪里做的不如人意。

陈大人在心里摇头，一声叹息。怪说这京里的人不与宣宁候府打交道，只怪霍家人行事太过‘自在’。霍家人心里从来都有一杆秤，也不计较世道如何，管你外人如何看，倒是觉着世人都该敬着爱着，否则便是世人对霍家偏见。瞧瞧，这般拙笨，也亏霍家祖上出息，得了个世袭爵位，否则早不知在哪块泥地里打滚。

唉，这人也不会看眼色，嘴上恭维，倒是半点好处不提。罢了，如今也不过面子上过得去，免得让那活阎罗记挂，再被穿了小鞋。

“还没恭喜匡阜。”

霍成峰懵然，“何喜之有啊？”

“令爱与敬国公家公子的婚事，也该定了。”

霍成峰眉心一皱，“八字还没一撇，大人又是从哪儿听来，竟学着妇人嚼舌。”

陈大人脸色一沉，语气也生硬，“京城里的人都知道，霍家与展家要议亲，这也是浑说？”

霍成峰听着，叠声问：“这又是哪个说的？我这个亲爹还在这儿哪来的议亲？我家大姐儿蕙质兰心哪能被那等禽shòu折辱，若是二公子倒勉强配得上。”

陈大人一听，暗道：我贸然开口，也不知道会不会得罪那个奸诈的。看来婚事一事霍成峰是半点都不知晓，要因他闹上门去，展怀瑾还不得生撕了他？不妙不妙哇。

心中又一想：莫说展怀瑾你已是高攀，竟还惦记着那清贵的，也不怕风大闪了舌头。

陈大人浸淫官场多年，霍成峰这般‘鲁直’岂是对手，三言两语给被骗出门去。

霍成峰离开陈大人处，真是越想越不对，忽而灵光一闪，匆匆便往家赶。

霍舜华见他归来自是一喜，腹中托辞早已想好，便要开口。

哪知，他竟问：“谁让你与展瑜见面的！”

霍舜华一脸委屈：“爹爹说什么呢？哪个与那恶贼见过了。”

“若不是你让展瑜遇见，为何外界都要谣传你与敬国公府议亲？”霍成峰倒是忘了，他去往宣化府之前，杨家便曾派人来问。只他出门匆忙，说待归来时再详谈。

虽这议亲的对象名声不大好，可也身居高位，乃是京中贵胄上等之上。霍舜华便派人将此事悄悄放了出去，后来去了几次小宴，果真被人提及。有人同情，亦有人嘲弄，却也有觉得她若真的嫁了过去便是世子夫人了。

霍舜华心中拿捏，哪料到展瑜竟转身瞧上了她那个粗鄙的妹妹。又听霍成峰质问，心里哪能好了。

“说的可是六妹妹，与我有何干系。”她哼道：“爹爹自回来，也不问一句女儿近来过得可好，定是不疼我了。”

要是往日霍成峰肯定要好好安抚一番，可他这会儿担忧展瑜会上门抢人。又听婚事说的是二女儿，不禁想到一桩旧事，脸色又不大好了。连问都没问，直接甩了霍舜华个灰突突的影子。

天热，因霍明珠自小身子不好，怕热也畏寒。又不愿缩在闺阁里，令人拿了个绣墩来，倚栏杆坐着，无聊赖晃着钓竿钓鱼。

钱宝手里拿着根棍子，在一旁挑蚯蚓。偶尔见她脸上有汗珠，便小心翼翼用两根指头尖捏着帕子给她擦汗。

宣宁候府虽大，却无人拾掇。这偌大的湖里，只有几条野鱼，也不晓得是谁丢进去的。放了饵只管吃，她这儿一动，竟都跑了。

“唉，钓不上来，好无趣。”霍明珠放下钓竿，走进亭间，取了乌梅茶来饮。又觉得不够畅快，又取了碗盛在白瓷薄胎莲盏的素醒酒冰来吃。

谓之醒酒冰平日里也吃得，以米泔浸琼芝菜，曝以日。频搅，候白洗，捣烂。熟煮取出，投梅花十数瓣。候冻，姜、橙为鲙齑供。

她却不喜与姜橙同食，只让人将去岁做下的桂花蜜舀出一大勺，泼淋而下。这会儿没有梅花，便只采了未开的荷花苞，用井水浸上半日，稍稍晾干一些，只取花汁来用。

佐以花蜜，入口沁凉爽滑，又有花香，滋味非凡。可惜她倒是不大吃酒，否则倒也可以体味一番醉酒后食一碟素醒酒冰的妙处。

主仆二人来这儿畅快，却叫人好找。

一青衣小帽看见，忙奔来，口中喊着：“姑娘快些回去吧，老爷已找了好一阵子了，眼看着大发雷霆，下人们可遭殃了。”

霍明珠却未动，只将那碗素醒酒冰吃了个干净，拿起巾帕仔细的擦了擦嘴角。钱宝自怀里取出一枚鎏金铜镜与她照了照，这便起身。

“才消停了一阵子，又被搅停了。”见他还痴痴站着，便道：“你只管回禀，说我一会儿就到。”