云销雨霁，凤玉笙按了按酸疼无力的腰肢，徐徐张开眼。

一侧临祭仍熟睡着，澄澈霁华透过绣户映在他身上，将他每一寸肌肤都照得纹理清晰。

凤玉笙望向他棱角分明的俊颜，白皙若积素的xiōng部，小脸儿羞红，悄声撩开锦被想跑出去。

临祭却闻警地一把搂她回来，将香温玉软的旖旎娇躯贴紧自己，轻吻她发髻，道：“你是害羞了？”

凤玉笙不认地摇头，道：“没有。”

临祭把怀里人儿揽得更紧，拍着她的背道：“我知道要与你结缡行房才能自救时，特特去人间打听了一番，听闻于女子而言，贞洁是最为重要的。虽说你我互救一命，但终归是我亏欠了你，日后我会好好护着你的。”

凤玉笙心中漾起几丝波澜，只是瞬时又平静如初。自从及笄以来，各方做东为她许过不少夫婿，其中有看中她家世功勋的，亦有相中她容色姿貌的，深情专心的话说了不少，却有哪个不是妻妾满堂？若在以往，她还会热切一番，但如今，即便鬼魅当真比人用情深一些，她也再难真真动心了。

此刻也已过了昨夜情迷意乱之时，脑中清醒不少，甚至有些后悔，于是她低语道：“你不必自责，昨晚是我轻佻了。左右我已经二十有四了，早到了适婚年纪，既能帮你，我也高兴得很，以后的事情，我不会强求。”

临祭顿了顿，轻声道：“唔，那你正在查的那桩案子，也不需我帮吗？此事怪力乱神，若我提点你些许，案情会明朗得多。”

她自己一人事小，倘若误判无辜，这罪过是她此生难以还清的。而且此案确实有些蹊跷，只怕真与鬼怪脱不了关联。

是以她只得妥协道：“此事……不知我还能如何报答。”

临祭快意地勾起唇角，“我要什么，你清楚的，不过不是现在，要等你喜欢我后，一起。”

凤玉笙暗喜，如若她一日不说喜欢他，那他就一次都要不得了。

她收起喜色，连忙追问其间原委。

临祭取过青瑶几上那块红色玉石，问她：“你看看，它与寻常玛瑙石有何不同？”

凤玉笙忆起这是昨夜那团红色物事缩成的玉石，抚摸一晌，只觉它的触感、质地较之一般玛瑙胜出许多，颦眉问道：“它与案子有何关系？”

临祭告知她，如果不出所料，作怪的应是驹跋。这驹跋心思精巧，可将鬼血化为玛瑙，并且手艺也是巧夺天工，雕出的器物精妙轻丽，曾在冥界以此为生。

只是它欲壑难填，曾用做出的物件吸取凡人精魄，临祭发现后将它锁进地牢，一年前它竟投机取巧越了狱，不知所踪，想必是附了凡人的体去兴风作浪了。

临祭摆弄着玛瑙石，扶额叹道：“也是我的疏忽，任人不善呐。这块东西，应是他放在溪畔引诱人的，不知害了多少人命才变得这般大。”

凤玉笙宽慰他道：“也不必这样想，如今东窗事发，它也算露出马脚了。只是……如何才能诛了它？”

临祭思索片刻，道：“能这般轻而易举杀人的，多半是祸起萧墙。驹跋附身，一般要有诱饵，并且反噬很强，你着意留心死者亲近的人，谁身世最悲苦，身体最病弱，大约就是此人了。再用六丁神火焚烧这块石头，把滚烫鬼血浇到那人身上，即可让它现形。只是我身上阴气太重，不能给你六丁神火，你可有地方去借？”

她立马想起右丞相许昱师是驱邪师，他那处的法器应有尽有，也正因如此，他才牢牢把住了“不问苍生问鬼神”的太子殿下，让太子对他言听计从。

不过，凤玉笙转念一想，他既是驱邪师，竟对驹跋没有丝毫察觉吗？还是刻意没有觉察？

想到这儿，她愈加好奇这桩案子，伸手要撩起锦被，却忽又意识到此时二人正倮裎相对，自己的衣裳昨夜也给他撕扯得残缺不全，又抽了回去，软声道：“能不能借身衣服给我？”

临祭失笑，扬手一挥，她的衣物便纹丝不差恢复了原样。

凤玉笙忙拣过来，对他道：“你转过去吧。”

临祭不依，挑眉道：“何必呢，我早都看遍了。以后要看的时候也长着呢，你就无需规避了，嗯？”

凤玉笙只好背过身，匆忙套上，起身要走。

临祭又一把拽回她，摩挲着她的粉颊道：“就这么不想和我在一块？”

凤玉笙久不回应，他轻轻摇头，袖出一只玉镯，笑道：“罢了，你拿着这个，敲它三下，我就会去找你。你若来此地找我，便对它说‘去冥宫’即可，没人敢拦你。驹跋现形后，魂魄会锁进里面。待得这只玉镯由翠变赤，你为何要同我成婚的缘由便会明朗。”

这镯子乍然看着与寻常别无二致，细看其上却刻着“凤玉笙启乾元年三月廿八”一行字。凤玉笙暗道自己果真是生来便与鬼怪脱不开的，不过也好，遇到如此潇洒风流又心地纯良的俊俏鬼。

“我送你去，这样快些。”临祭环住她的腰肢，片晌就带她到了刑部。

凤玉笙在原处怔了怔，走了几步适应双腿的酸软，奋力提了提精神，大步迈进去。

本想着整饬一番，亲自动身到许昱师那儿借猊兽铜炉，然一想起郑瑾那张阴沉沉的脸，她心中就一阵恶寒。

这位郑瑾贵为太师兼大理寺卿郑丘嫡长女，却丝毫没有天家气度，除却对她的相爷夫君娇笑相像，待谁都不外乎一张不可一世的面孔。

对她就更不例外了。凤玉笙的挚友洛熹两年前在七夕灯节当众向着许昱师款款表白，虽说当时许昱师还未与郑瑾成婚，也断然回绝了洛熹，但这笔账郑瑾却一笔一划记下了，也连带着对凤玉笙分外瞧不惯。几个月前同许昱师成婚后，又趁机寻了由头让洛熹到北疆镇守。

凤玉笙想着想着一股气闷，是以遣了名口头上利索的小厮拿着自己写的书信前去，自己则翻起陈朱案的一些口供。

她按临祭所言，挑选出几名与他最亲近之人来：

奚砚，陈朱发妻，富家小姐，一路帮助陈朱白手起家，后家中败落。不可生育，患有妇人血气冲心痛，所用的药方里含一味砒霜。

赵含紫，父母双亡的贫苦女子，卖身为娼，后成烟霞楼花魁，与陈朱相识两年，死前三日纳为妾，收房时已经怀了两月身孕。

赵顿，赵含紫兄长，靠妹妹接济寒窗苦读，在城南开过一家书斋。参加三次春闱不第，一年前走投无路，经妹妹引荐认识陈朱，帮他打理店面。

奚砚已然“伏法”，赵家兄妹都身世可怜……

凤玉笙正思忖着，礼部尚书宇文骁却风风火火跑了过来，“笙笙，笙笙！”

宇文骁同是她的挚友，只是平日里鲜少到刑部找她，今日前来，恐怕是与案子有关。

凤玉笙搁下案牍，柔笑道：“怎么了，有什么急事吗？”

宇文骁喘了几口气，才道：“我听说了你的案子，也觉得奚砚认罪有些蹊跷，只是帮不了别的，就翻阅礼部的文书查了查赵顿的身世，结果果真查出了问题。”

凤玉笙忙追问：“什么问题？”

“他说他前几年参与三次春闱，那几年连续参加春闱的，只有两人，一名叫赵顿，一名叫陶明轩，我又分别查了这两人，发现那个叫赵顿家中还算富足，如今还父母健在，也没什么妹妹，和陈朱的大舅赵顿说的完全不符。”

“反而是那位陶明轩，父母双亡，曾在城南开过书斋，生意不好，那儿的百姓怜悯他，想接济他，可他骨子清高不肯收。一年前冬天还到少人去的暝溪自尽，幸好有人路过救了他。不久后他出了次门，就再没回去过。对了，百姓说从没见过有年轻女子去看望他，也没听他提过有妹妹。”

这倒奇了，竟有人能活生生扯出一个艳绝青楼的妹妹来，助他飞黄腾达，他的妹夫被杀害了，还有人心甘情愿出来顶包，妙哉。

宇文骁想得周到，已把查的那位赵顿请到礼部，小厮也从相府借了铜炉回来。

凤玉笙一拍桌案，道：“宣奚砚、赵含紫、两位赵公子进来！”

两刻钟的工夫，陈朱几名亲信慌慌忙忙赶了来，大舅赵顿面色苍白如鬼痨，还带着书生气的客套文雅，笑着向四周行礼。

凤玉笙心下愈加笃定，开门见山喝道：“赵顿，你还不认罪！”

几人闻言皆是一惊，赵顿更是当场烂泥般瘫倒委地，膝行着喊冤叫屈。

“陶兄，多日不见，你竟改名换姓了？顶着愚弟贱名行不义之事，真叫愚弟担待不起啊！”另一位赵公子打着折扇翩翩而来。

当堂的赵顿一见他，本就难看的脸色更是雪上加霜，支支吾吾说不出话来。

凤玉笙冷笑一声，“陶明轩，你还有什么话说，啊？”

陶明轩惊叫一声，动了动嘴，似乎想说什么，但如何也不出声，惟阑干中蓄出一汪眼泪。半晌，忽的掐住自己的脖颈，口中鲜血喷涌而出，沾染了衣襟，淌湿了地面。

凤玉笙忆起临祭的话，这应是驹跋为了不败露，想要反噬陶明轩至死，自己便不用现出原形，可以逃之夭夭了。她赶忙拿出猊兽铜炉，放出六丁神火，烧玛瑙石至滚烫，尽数浇到陶明轩身上。

只听得他撕心裂肺惨号一声，身上随之响起“嘶……嘶……”的声音，白净的肌肤由鼻梁处撕裂开，沿着双颊一直扯到耳根之后，渐渐露出面皮下青色短毛和一尺长的獠牙。

他的眼珠猛然跳脱出来，溅起三尺粘稠鲜血，取而代之的是两只铜铃大小的殷红瞳子。

驹跋青面獠牙的头已全然呈露在外，艳红如血的瞳仁触及凤玉笙的一刹，骤然放大，狠意赫然，嘴边獠牙闪出寒光，拖着陶明轩颓然曳地的四肢，张起血盆大口径直飞冲向凤玉笙而去，好像要一口吞下她。

宇文骁见势，赶忙抽出宝剑格挡，不料驹跋形似瘦马，竟固若金汤，把宇文骁手中宝剑生生打断。

“子毅！”凤玉笙扶住他，随手拎起茶壶砸过去，自然不敌。驹跋愈来愈近，凤玉笙心口剧烈跳突，提起椅子想以死相搏。

此刻腕上镯子陡然脱手而出，化作一道尖利光芒，迅雷不及掩耳飞向驹跋，不偏不倚正刺向它的咽喉，一时间驹跋身首异处，变为一团光晕融入玉镯中。

举座惊魂未定，赵含紫因惊惧动了胎气，大腿之间已被胎血染红。

陶明轩已死，赵含紫同他最亲近，是最要紧的证人，不能再没了。

凤玉笙大步下去，帮她点穴止血，道：“我问你话，你只消简单回答，知道吗？”

赵含紫疲弱地点点头。

凤玉笙示意部下记录口供，问到：“是不是陶明轩杀了陈朱？”

“是……”

“为何？”

“捉……奸……”

“你腹中孩子是谁的？”

“陶……明轩……”

“陈朱体内砒霜是不是你们陷害奚砚的？”

“是……”

“砒霜是哪里来的？”

“坐胎药……”

盘问至此，已经足够了，凤玉笙吩咐道：“带她去瞧大夫吧，尽量保住她的孩子。”

赵含紫去后，凤玉笙遣散了旁人，蹲下身颦眉看向哭成泪人儿的奚砚，问道：“陈夫人，其实本官最好奇的还是您，为什么这么心甘情愿替这个罪？”

奚砚又啜泣好一晌，方缓缓掀起袖子，露出疮痍遍布的手臂。那两条手臂，本白皙娇嫩，却充斥着掐痕、鞭印以及烙铁烫出的血块，任谁看了都觉触目惊心。

奚砚哭诉道：“奴家儿时体弱，不能生育，当年陈朱信誓旦旦，不在意这些，可后来奴家家中败落，他喝醉酒便时常因此责打奴家。奴家为他引见的丫鬟，他都不中意，后来许相爷介绍了烟霞楼花魁赵含紫，他十分中意。”

“奴家猜想，陈朱的死与赵含紫脱不了关系，可他死的当晚，我梦到，梦到他要我保住赵含紫腹中孩子，若有闪失，到了阴间就要打死奴家……”

说到这儿，她猛地拽住凤玉笙衣袖，哽哽咽咽道：“大人，等奴家到了九泉下，不会还被他打吧？”血丝遍布的眸中满是惶然无措。

凤玉笙轻拍她的肩膀，安抚道：“你放心，这等负心汉，我夫君会让他连鬼都做不成的。”

奚砚止了哭，错愕地望向她。凤玉笙这才意识自己说错了话，脸红了红，立即道：“你生得漂亮，又温柔，定能找个好夫家。还有陈家的财货，日后我会派几个人帮你好好打理。回去好好歇着吧。”

奚砚被送走后，凤玉笙心满意足整理起来。案情至此已然明朗，陶明轩落魄多时，欲以死解脱，结果受名利驱使，让匿于城南暝溪的驹跋附于体内。到烟霞楼向赵含紫献殷勤，得以结识陈朱，又凭得好手艺和成色绝佳的玛瑙得幸于陈朱，扩大管理范围以吸取更多精魄。陈朱将他和含紫捉奸在床，看似意外，实则陶明轩打得一手好算盘——先借坐胎药中砒霜混淆视听，让同样以砒霜入药的奚砚顶罪；又因含紫怀着陈家的独子，此时杀害陈朱，他更可借小少爷亲舅舅的身份独揽财产。

而许昱师经由含紫和陈朱互通有无，官商勾结，陈朱已然成了他的一座靠山，赵含紫则如同一架桥梁。陈朱死后，即便许昱师明知陶明轩是鬼魅附身，他还是愿意包庇他，因有了把柄，陶明轩更要对他感恩戴德，更得臣服于他。而且这个把柄，他不说自己知道，便没人会清楚他知道。是以奚砚自愿替罪后，许昱师根本不理会此案，装作若无其事。

虽然棘手，但经由临祭提点关键之处，竟迎刃而解了。

暖意地笑了笑，凤玉笙转了转皓腕上沁凉的玉镯，今天他又救了自己一命呢。

听闻陶明轩自酿了桂花酝，她不熟悉临祭的胃口，不过鬼魅酿的酒，自然更符合他的口味吧，于是着人验好了无毒，便提着去了冥宫。