“母后，儿臣也甚觉不可理喻。”

郁泽平息了下余怒，叹到：“母后知晓你为何而来，娘明白，不会让昭宁宫的那位有碍你处置代王。只是勿怪我多问一句，你如今是如何看待萧黎翦？让她步其长姐的后尘？”

司徒晟领会了郁太后的深意，当时之所以会弃萧黎琰，不就是为求丞相萧正能得鼎力相助。如今，已是遂愿夺得皇位，而眼下萧黎琰为不肯前往胡地和亲的一己之私，竟是怂恿代王出三千精锐赶赴漠北。借此良机，不正好削减丞相的实权？

萧黎琰，你可知你又出了一昏招，走了一步错棋。

“母后，此事，儿臣正在权宜，萧正此时于故里养病，且看他有何举动，再定应对之计。”

郁泽点头，说到也好，才即刻折返宣室殿，与重臣商议当如何处置三人。

而莫庄歆，于昭宁宫中，听着些琴曲，已打发时辰。不多时，便见郁泽前来，两人平日本就少有往来，正疑虑间，一份抄录的急报已是放于几案上，略加一览，她大为惊恐的拽着其臂膀说到：“妹妹，此事必有误会。”

“误会？其上白纸黑字，何来误会一说？我儿也是逼不得已，必须秉公处置，国有国法，家有家规，若仅因是有血脉之亲，便网开一面，岂不是坏了规矩。太祖南征北战，姐姐其中也受了不少苦，自是明白夺天下不易，好不易有了章法礼数，若姐姐因代王是你亲儿，便欲不加理会，百年之后，。又有何掩面去面见太祖。”

莫庄歆紧拽着的手已是松开，眸中尽含凌厉之色：“妹妹此言就不中听了。口口声声，字字句句，似是都有理可依，可妹妹无妨告知我，究竟是何人给代王未审先判了？是妹妹你仅凭此急报，便断言我儿有谋逆之行，你以为你公正，可实则呢？”

莫庄歆大笑不已，她原先之意是欲将罪责一并推诿给名为黎秋宁的女将，让司徒钦能得置身此事外。

可如今瞧着郁泽阴笑不绝，她知晓，其母子是断然不会轻易饶过了司徒钦，恐还存了小儿化大之心。

“姐姐与我说此些也无用。若是代王真当与此事无关，来长安一遭，刑狱司查证一番，反倒是还他一清名，姐姐又有何可担忧的。若是钦儿真应太祖当年未立他为太子而记恨在心，有不轨之心，此番未告知长安便死地出兵，那他受罚也是为去众怒。”

莫庄歆已然能料到，主上必定是会以钦儿孤注一掷，在胡地求一胜，为的乃是让朝臣以为殿下怯懦，进而谋求篡位的缘由，严加审问。

“妹妹，你也不细想下，我儿在代地已是一载有余，一年以来，代地受胡人的侵扰可谓是大有改善，若此时召他来长安，那何人能替其之责，万一，胡人借儿长驱直入，无一主帅相抵抗，岂不是遂了胡人的意吗？”

“姐姐何须为此殚精竭虑，我中土将帅之才济济，不至缺了一司徒钦，便溃不成军，此非是你我妇人该考量之事了。妹妹可犹然记得姐姐念叨了数次，欲盼钦儿回转长安一遭，如今，不正合了你的意吗？”

见着郁泽窃笑不已的得志之样，莫庄歆恨不能一掌落于她面容上，可手至半空，只得无奈的垂下。

她与司徒钦多时未见，自是盼着母子二人能谋一面，可为娘的，又怎愿儿是一路囚车前来长安。

见身侧之人正是发愣之中，她笑而低声提点到：“姐姐何必苦苦相求于我，该是去见陛下，让他能念在兄弟二人的情分上，令钦儿少受些罪，姐姐以为我所言可是？”

莫庄歆轻哼了一声，已有逐客之意：“妹妹所言极是，陛下必会公允处置此事，我有些乏了，恕不相送！”

她心头积压已久的郁气涌，令其一口黑血吐在了绢帕上，一旁的宫婢被惊吓地不轻：“太后，我这便替你去差御医前来。”

“不必了，我的身子不打紧，你先替我去打探一二，看陛下欲如何处置我儿。急着，此事不可耽搁，速去速回。”

婢女应下之后，假以她人照料抱恙的莫太后，自个则是一路疾跑的赶去宣室殿探听一二。

然郁泽，出了昭宁宫后，并未即刻折返，而是在近处闲散的踱步小会儿，见了宛朔慌不择路的由宫内急出，使了一神色，身侧的洛凝心领神会，故作低头探路，一不慎，将其绊倒于一墙的转角出。

“宛朔，如此慌慌张张，神色有异，是欲去何处？”

“回太后，奴婢，奴婢是一时走路急了些，并无要事在身，只是不慎冲撞了洛凝姑娘，奴婢告退。”

宛朔知晓，不可于此多加耽搁时辰，可郁太后岂肯轻易作罢，她喝住其到：“何必有所隐瞒，纵然你不肯说，我也能猜得七八分，是为代王一事吧！”

宛朔一时不晓该如何应付，索性不管不顾地疾走离去，却听得追随而来郁泽的话语：“我无意与一宫婢难堪，今日拦下你，只为指一明路。”

她轻哎一声，言辞之中竟有些许怜惜之意。

而宛朔唯有垂首恭敬相问：“奴婢愚钝，还望太后明示，我必当转告指引之言。”

“好！实则将代王押解入京，非是本宫不愿相帮一二，也非是陛下薄情寡义，连兄长都不肯宽恕。而是百官权臣，天下众生的悠悠之口难堵！若是莫太后诚心欲救代王，也唯有长跪在宣室殿外，以绝食、自尽等相逼，如此陛下也方好以不愿为一不孝之人的缘由，从轻发落代王。你可明白吗？”

宛朔双膝跪地，似并不情愿吐露四字：“谢郁太后提点之恩！”

郁泽仰天一笑，随即步至其身侧，左手重重拍打了一记右肩，挑明了其未出口的顾虑：“虽说因陛下与代王的缘故，我与姐姐是存着些过节。不过毕竟已是过去多时之事，我亦是记得代王幼时，常替我在你家主子跟前美言。我记着此份恩情，自是不愿代王因麾下之人私自冒然出兵，便锒铛入狱，被治一谋逆的罪名。可有些言语，不便挑明了和姐姐说，宛朔，你可明白？”

宛朔连连勾首，示意已了然于心：“太后用心良苦，奴婢不敢忘，会苦劝莫太后纳之。”

郁泽笑而离去，却见宛朔微微侧脸，以愤恨的神色相送其远离了自个目光所及之地。

宛朔不敢再有所耽搁，往宣室殿一遭，出手了些许银两，知晓了郁泽所携来的急报并未有假，也探知到了不少股肱之臣愤而表意到，必须对代王严惩不贷。

宛朔再次疾驰回了昭宁宫，对莫庄歆言到，郁泽并非是凭空捏造此事，在其来此前，陛下已是去昭弦宫见过郁氏，顾郁氏也才会幸灾乐祸之样前来耀武扬威。

而且，陛下如今正与几大臣商议如何处置此事，却是无一人替代王辩驳几言，都说当初代王便有不臣之心，是主上太过宽仁，留了他一命，得以在边郡代国将功补过。本以为殿下确有此觉悟，可谁曾料，终究是负了陛下的留情之恩。

莫庄歆面色惨白，扶靠在几案之上，喘息不止，气若游丝地苦笑到：“竟无一人替我钦儿辩驳一句？此些个臣子，过往不说我儿有多厚待，可从未苛薄过吧，如今倒好，只会行落井下石的小人举措。”

宛朔急忙往前了几小步，替莫庄歆轻揉后背，听闻其言后，面有难色到：“太后可是忘了，凡是当初向着代王的臣子，被陛下无一不是非降即贬！朝堂之上，太后还能指望何人愿挺身而出，冒主上不悦之险，替代王仗义执言几句呢？”

“宛朔啊，我真是糊涂了，还没你看得通透！”哽咽之音惹得宛朔也心乱如麻，只听得莫太后自言自语到：“一尺布，尚可缝，一斗栗，尚可舂，兄弟二人，不能相容，看来，殿下也是宁可背负汉时文帝所受的非议，也不肯留钦儿一活路。我儿已多时连长安都不敢回，主上竟还步步紧逼，他若非不晓，世上最残忍之事便是不得尽孝与二老左右，他已将我母子分隔两地，思意难寄，他还欲如何，才肯罢手！”

宛朔唯有暂且避而不谈郁泽对其私下所提及的应对之策，待其缓和些了，平复些了，才是怯怯相问：“太后，奴婢不晓该不该出口，方才，昭弦宫的那位，与我说了一二句，奴婢到觉，您可权衡一二。”

听闻昭弦二字，她讶然无声，郁泽，郁泽在此事上，能冷眼旁观，不为落井下石之事，已非不易，她竟还会有心雪中送炭，替自个谋划一二？可信吗？恐是郁泽自个都觉可笑吧。

若是方才郁泽亲口与自个提及，她必是都不愿有所耳闻，将其推出昭宁宫，怕污了自个的双耳，可如今是宛朔愁眉深锁地半跪于自个跟前，她反倒是饶有兴致获晓，一探这好妹妹究竟出口了何良策。

“说吧，直言便是，我绝不气恼，纵然愤恨，也早是无力责骂。”

宛朔不敢抬头直视，微微垂首，低语呢喃到：“郁太后言，欲救代王，唯有你使尽各类法子，如长跪宣室殿前，如效仿汉时窦太后，以绝食相逼，如此，陛下为惧背负不孝的骂名，会不得不屈从了太后之意，命邢狱司从轻处置。”

莫庄歆大笑不止，半晌才在心底盘算着：“妹妹说的是有几分理啊。郁泽，你是要我在人前出大丑，你的别有用心，别以为我一无所知。可我就是不遂你的意，让你原本以为能借机羞辱我一番，我便偏要你落空，反而让你心头有郁气难出。”

宛朔则是心急如焚，她轻摇了几下莫庄歆的臂膀，拔高声问到：“太后，你怎么了，答奴婢一字啊，奴婢真当要被你吓坏了。”

她以为莫庄歆该不会是一时忧思过度，神智有失吧。

而莫庄歆则是冥思苦想如何应对，如何不让郁泽逞心如意：“宛朔，郁氏的险恶用心你不至毫无觉察，我仅是欲告知你，此非是眼下你我唯一能选的法子。不到万不得已，我绝不会低声下气，三跪九叩地祈求从宽处置代王，可况，代王如今都未至长安，我笃定我儿绝无对不住陛下之处，也绝无可能有不臣之心，又何必装得卑微低下，向主上祈求怜悯！”

“太后所言甚是，只是，太后以为，眼下应该为些何事，才能替殿下解围。”

“宛朔，替我出宫一遭，将萧府二小姐召来，萧黎翦不是祈求着入宫为妃吗？我若不肯答应，她也难为宫中一宫之主，更不必相提立足之地了，也当是予她一时机，讨好我了。”

宛朔明晓了莫庄歆之意，萧黎翦不是与陛下情意深浓吗？那就让她去劝说，看主上是否拂了佳人的薄面。若是连从轻处置都不愿应下，说是圣上眷恋她，岂不令人发笑。

宛朔得令后，即刻执着符令，命了一辆车驾，往萧府而去。

而丞相府内，得闻司徒钦与萧黎翦一事，自是晚了些。

黎琰盘算着妹妹已离长安数日，心底倒是起了几分念想之，索性亲手其缝制一件嫁衣，悉心的很。

柳樱抿嘴一笑，嘲弄到：“前些时日奴婢便已催促着二小姐休要再醉心于抚琴览书了，可二小姐不听，反而责备奴婢管得太宽，如今倒好，急迫了吧，时辰觉得不够用了。”

黎琰笑着投去一白眼，轻踢了一下到：“叫你多舌，实则我连婚事都未定，又岂好赶制嫁衣，传扬出去，岂不叫人笑话!”

刚含笑端着蜜枣茶入内的云锦，听闻了一二二人的相谈，不免于心底有几分鄙夷色到：“二小姐，你到还记着陛下未有迎娶你之举？可你在我家大小姐跟前是如何大言不惭地说，至多三月，必是召你入宫。如今，三月之期已去了六之有一，陛下的允诺可有兑现之日。恐是口空一说，实则遥遥无期吧。此嫁衣若不是替自个缝制，还能是为谁？”

而柳樱已然抿嘴窃笑：“那，二小姐是替何人赶制？奴婢倒是不解了。”

云锦以为黎琰会出口替陛下的夫人赶制，以作贺喜之用。

可黎琰则是一本正色到：“为我长姐，替苦命的大小姐细细缝制，待其出塞那日，便是披上我一袭红衣之时。”

云锦莫不作言，却是与一旁暗自冷嘲：虚情假意，是你害得大小姐不得不和亲，竟还有颜面故作关切，唤她一声长姐。

柳樱则是纳闷相问：“二小姐之前不是已经为过一件了？又因何要重置一件？”

黎琰笑指到：“之前我与姐姐不慎跌入墨湖，将那身嫁衣毁了，我唯有重为一件。”

云锦听闻后，忽然面色大变，一把夺过黎琰手中的嫁衣，一条条，一片片，将其恨恨撕碎，双手一扬往半空抛去。

因其一气呵成，并无停顿，用甚短，一旁的萧黎琰与柳樱尽是讶异的于原地，目瞪口呆，已是被惊吓得不轻。

须臾之后，柳樱稍稍回过了神，终是上前一把夺过其手中仅剩的，怒到：“云锦，你，你这是作何？”

黎琰俯身拾取了几碎片，颇是无奈地问到：“此嫁衣如何碍着你了，你可知我今日费了多少时辰在缝制上，你一怒之下，我之前的辛劳都不过是枉费，今日，你好歹得于我一缘由，让我不责罚你，否则……”

黎琰不解，云锦的性子何时是易怒至此，连主仆、尊卑等都全然不顾，只图一时痛快。

云锦则是跪地不愿起，又狠狠赏了自个几巴掌，脸颊已现红，却依旧只是喃喃到：“二小姐，是奴婢错了。”

黎琰心头的无名之火骤起，她厉声喝止：“够了，你不肯相告是吗？那好，我这便命几人轮流掌你嘴，待你肯说之时，我再权衡是否免去你继续受掌掴之刑。”

黎琰盛怒之下，正欲拂袖离去，而云锦则是借机扯住其衣角到：“二小姐，就且宽谅了奴婢此回，奴婢受尽大小姐苛责之苦，好不易得二小姐垂怜，将我索要了来，可我一听闻大小姐，便怒从中来。只是平日记得强压着，不敢在你跟前有所示意。”

云锦声泪俱下，旁人若见，怕是只会予以凄惨二字，而她则是继续哭诉到：“只是今日，奴婢替二小姐不值，大小姐如此一凉薄之人，何曾顾念过情分二字，而二小姐还费心费力其替赶制，可能得其少许动容？那，不过是痴心妄想罢了。与其如此，撕毁了又何妨！”

黎琰心头一惊，她俯下身，与其对视，正色问到：“你所言字字肺腑？当真是恨极了大小姐？她并未为过哪怕一件，令你不舍离她之事？”

云锦郑重的连连摇头，并说道：“否则，奴婢怎会甘冒千夫所指的骂名，也要追随二小姐，而不肯再继续留于凌厢阁了。”

黎琰起身，只出口了三个好字。

她分明知晓，十之八九，云锦此举是有意为之，是为讨得自个的信任，可听闻了此些言辞，心底仍归是多有不快。

幸得柳樱瞧出了黎琰心头不平，也多有几分不快，近到跟前，呢喃到：“云锦姑娘也是一时昏了头，可毕竟对二小姐是忠心不二了，二小姐当是有几分喜色才是。”

“锦儿，你且记着，大小姐如何你，你自个知晓，权衡相较一番，明白我与姐姐何人更待你似姐妹，便可了，休要再在外人跟前提及，失的毕竟是我萧氏的颜面。”

“诺，奴婢记下了，方才也是奴婢气急败坏，一时为了糊涂事，还望不预计较奴婢此次的莽撞之举。”

黎琰轻哎了一声，正欲要其起身，却听得柳樱提点到：“二小姐，邢夫人来了，已在门外。”

她敛起了不悦之色，回转身到：“娘，怎如此早便回转府门了，你不应当尚在听戏吗？”

“听戏？娘倒是也想，可有人不肯让为娘听完了一出戏，出了大事，唯有匆忙赶回了。”

邢夫人止了声，轻捶了几下肩，忽见地面之上凌乱不堪，又见婢女云锦啜泣地跪于地上了，冷声问到：“她犯了何事，让翦儿不得不责罚她？”

黎琰使了一眼色，要其起身，随即解释到：“翦儿不是寻思着将至姐姐和亲之时了，上回亲手所为的嫁衣已是毁于墨湖，如今欲再赶制一身，近大功告成之时，却被其一怒之下撕裂，可谓功亏一篑，翦儿能不烦心，能轻饶了她吗？”

黎琰以为邢夫人会对自个言到：何必为此等小事动怒，从司制坊随意取要一件来，应付应付，不就可了？

可邢夫人却是从黎琰手中接过一碎片，端详了须臾，冷眼将其丢弃于一侧，并乏力到：“娘倒是觉，你该犒赏她。锦儿，你撕得好，撕得过是大好，你长姐，那凌厢阁之人用不着嫁衣了，白费了你一番苦心，你的一针一线之苦，不被锦儿给毁了，也被她给负了。”

黎琰听得云里雾里，莫名其妙，大为不解地问到：“娘，究竟是何意？翦儿怎听着糊涂了，姐姐，姐姐她怎么了？和亲为何用不了嫁衣？”

邢夫人从衣袖取出一份眷写的急报，重重地拍于她手掌中，并指着其额头到：“你呀，娘该说你什么好？以为胜券在握，可终究还差着一口气，你怎能就疏于防范，这下可好，为娘担忧之事终还是成真了，你姐姐可是长能耐了，代王竟也是犯浑，私自出兵漠北。”

邢夫人大有一副怒其不争的样，语尽，只觉口干舌燥，索性上前几小步，取要了一杯茶水，大饮而尽。

黎琰细瞧了一番，又再三反复读之，终是难信，黎翦说是已经顿悟，只身一人前往代国，寻了司徒钦，而代王，竟又在胡汉两国和亲之际，生了出兵征伐一事。