“娘，翦儿以为，是不是其中有所误会？姐姐纵然有意为之，又怎可能让一直安于边郡的代王生了不臣之心，且是毫无准备，忽然出兵，代王可也不算是并无谋略之人。”

邢夫人冷声一笑：“如今陛下已在商议如何处置代王，你说还能有假？萧门不幸，出此恶女，怕是你我都会被萧黎琰连累了。”

黎琰心头一紧，忽的问道：“娘，此事，你可命人去告知父亲了？父亲是不得不回转长安了。”

“娘岂是分不清轻重缓急之人，早是飞鸽传书送去了。”

邢夫人话音刚落，却是听得有人禀告，说是莫庄歆身侧的宛朔姑娘有急事求见，如今已在外边候着了。

“这不，连莫太后都坐立不住了，恐是与你不利。”

“要不，奴婢替二小姐回了去？”一侧的柳樱自也是面色凝重，而黎琰则是无奈回到：“该来的总归会来，躲得过初一，可逃得过十五。”

柳樱明白了其意，缓步出了凌鸳阁，待其回转之时，身后已是随着宛朔。

果不其然，宛朔言，萧府外已是备好了车驾，待二小姐即可入宫前往昭宁殿，莫太后有急事相召。

黎琰故作浑然不知的问道：“你可知是为何事？”

宛朔也只当一无所知：“奴婢不晓太后究竟是为何事，知晓其确是急迫待二小姐前往。”

“好，那再容我片刻，片刻后我必会前去萧府门外。”

宛朔退下后，邢夫人则是忧色难减：“翦儿，此去小心些，若是莫太后有为难你之处，就言还需待父亲回转长安，再做商定，可记下了？”

黎琰重重点头，本是寻思着携柳樱一人前去也就足矣了，可待其换了身外衣，欲离去时，却见云锦跪于跟前到：“二小姐，且让我随同吧。”

“你，随去作何？我身侧有柳樱照料便可了。”

“大小姐，有些事儿，柳樱帮不了你，我能替你在太后跟前说明一二，告知她大小姐性子如何，如此，莫太后许是不会为难了二小姐。”

黎琰权衡再三，以为纵然云锦向着凌厢阁的那位，也不至在此时给自个生事，也太迫不及待了。

见跪地之人眸中尽露诚恳，黎琰索性挥袖到：“好吧，我且应允了你，未得我神色，静默不言便是。”

云锦叩谢不已：“谢二小姐信得过奴婢！”

而实则，其心底却是有几分窃喜：我想大小姐绝不是一轻易服输之人，如今看来，前些时日的隐忍以及苦肉计并未不值得，大小姐，你好不易让代王与你同仇敌忾，奴婢，也必会借机替你申冤，恐今日便是一难得的良机。

沿途的时辰不算长，可黎琰却觉恍如隔世。

昭宁宫，与其数十日来前，并未有大异，只是今日，宛朔先是引其去了一侧供奉佛祖的小屋，一入屋中，烛火映照，莫庄歆正虔诚跪于跟前，口中念念有词：“信女在此祈求，护我儿安然度过此劫。”

莫庄歆应是知晓自个前来了，可并未应答一句，黎琰默然至其身侧，三下叩首，似亦是在祈求。

莫太后投去了一冷眼，哀怨一声，低语到：“你终是来了。随我去别处吧，此清净之地，不宜争执嘈杂。”

争执嘈杂，她二人有何可争执？

萧黎琰轻笑，却是依照其所言，随在其身后折返回了昭宁宫中。

见她故意相问是何事召其前来，莫庄歆话中带怒：“想必萧二小姐也耳闻一二了，代王被你姐姐所害，如今正押解来长安的途中。”

“臣女明晓太后不能坐视不理，欲相救殿下，可臣女是有心无力，恐难不负太后所托。”

“好你个萧黎翦，你若为置身事外，不闻不问，可对的住自个的良知，扪心自问，你可有愧？当初，代王待你如何，你不会不知，她满心以为能迎娶你为太子妃，可你呢，非但不在其谋求储君之位中出力一二，反而甘为主上的细作。可毕竟是过往的事了，我也不与你计较，何况两情相悦之事，向来不能强求，你倾慕圣上，如今与其成双入对，我也不好埋怨你一二。”

莫庄歆不住的在自个身侧走动，惹得她略有些眩晕，而莫氏则是继续到：“可毕竟曾有人对你用情至深，你害得他如今不能尽孝生母跟前，又在苦寒之地的边郡戍守，总该于心不忍，护他性命周全吧。护其性命周全，与你，并不是难事，也不算是过分之求吧！”

黎琰徐徐往后小挪了半步，并是说到：“莫太后，臣女着实是无能为力，难以相帮。”

可莫庄歆依旧是厉声质问：“你且告知我，你是否有心要保全代王的性命。若不是，我也怨不得你，只能怪我儿当初识人不明，误将一片痴情错付。”

她的怒色只增不减，双手相合似是在祈求，可却是颤动不已，知晓她在极力克制，可黎琰却是颇为无奈地于心地念叨着一二。

莫太后，你可知我才是大小姐。何止代王识人不明，当初我不也是白要了此双明目，错将陛下作良人。

见莫氏正居高临下，双眸之中尽如冷刀一般打量着自个，黎琰回之苦涩一笑：“恳请太后明示，臣女力所能及的，必当万死不辞。”

“万死不辞？说得好，希望绝非是你戏耍我之言！”

“臣女断然不敢！”萧黎琰不假思索的出口这几字，却见莫庄歆的嘴角勾出了一丝阴冷之笑，俯下身，低沉一字字断到：“好，你可记着方才所言。此次务必以死相谏，陛下恐才会动了恻隐之心。”

黎琰错愕的抬首，点了几下头，替自个悲切：莫太后，为救自个亲儿的性命，你是不惜要我以命相换。

许是莫庄歆也觉方才的言辞太过露骨，太过不近人情了些，才又补上一句：“自当，你若是有法子让陛下轻饶了代王，而自个也不被此事牵连，自是最好！”

黎琰正觉脊背已是冷汗湿了衣衫，在此昭宁宫，可谓度日如年，却又难以盘算何时才得出了去。却是听得宛朔疾驰入内，神色难堪，凑近太后身侧，低声到：“太后，主上已是遣人来，说在凌鸳院待萧二小姐过去，陛下催得紧的，步辇已然候于宫外。”

莫庄歆甚是怪异：“陛下怎会知二小姐在此？是何人去告知的？”

宛朔面露尴尬：“车驾接二小姐入宫时，洛凝瞅见了，而二小姐又恰好掀了帘子一角，想必是她相告了郁太后，郁太后又让主上替二小姐解围吧。”

莫庄歆冷笑不止：妹妹啊妹妹，你以为姐姐会愚笨到为难萧黎翦，我还需仰仗她助我钦儿度此劫难。不过我本就没盘算着让她久留在此，如今陛下都亲遣人来了，我又何苦不放行。

“如此看来，陛下对你，倒也不算薄情，至少，还一心盘算着替你解围。去吧，只要记着该在主上跟前说些什么，也不枉费我将你召来了。”

黎琰一声诺后，退出了昭宁宫。而宫外，云锦已是赶忙迎上，关切问道：“二小姐可好？未曾受罪吧？”

她勉强挤出了一丝笑意：“无妨！”

凌鸳院，沿途之中，她不住的反复着这三字，让她一阵心绞，对其而言，是何其的讽刺，如今的她，确是不愿再见那负心郎，可若借着妹妹的皮囊，不一心寻思着复仇之机，可是辜负了上苍给予的这次重生。

云锦见黎琰捂着胸口，半蜷着身子，赶忙过问了一二，又低声问道：“二小姐既然身子不适，何妨回绝了陛下，先回转府中将身子调养好了，奴婢以为，主上必定是不会怪罪小姐的。”

“锦儿，不必了，我稍缓下便好，估量方才也被莫太后惊吓的不轻。”

“二小姐，奴婢问你，你还欺瞒我说并未难为你，无妨，如今看来，是替莫太后推托之词。”

云锦虽是如此说着，心地则是暗自窃喜：萧黎翦，终是受了报应吧。奴婢倒是觉得，莫太后太过仁慈了，就该在代王归国时寻个莫须有的罪名将你治罪了。

二小姐，奴婢已然问过你是否回转府中，不见陛下。奴婢盘算着，若你应下，便是天意如此，告知奴婢未至复仇之时，大小姐所托之事未至功成之日。可你执意要见主上，就休要怨奴婢在陛下跟前将你所为的恶事和盘托出，我倒是愿一瞧圣上会如何处置你。奴婢一直信，陛下对大小姐情意尚存，只是因你这二人从中作梗，才会坏了此段良缘。

“锦儿，你在胡思些什么，我需你替我轻捶几下，你倒好，浑然作未曾听闻状！”

云锦的思绪被强行拽回，她微红着脸，低头替其轻捶几下臂膀，歉意连连到：“二小姐，奴婢是忧心你的身子，亦是担忧主上召你前去一见，是否会以大小姐一事发难于你。”

“所以，你才劝我以身子不适的缘由回了陛下，径直出宫，折回萧府？”

云锦微微摇首，止声片刻后，才出口解释。

”此事必须细加思量，有了应对之策再前去见陛下才是比较妥当。不过奴婢以为，既然二小姐不惧去一遭凌鸳院，必是能应付得来主上的刁难，奴婢是杞人忧天，瞎担忧了。”

黎琰竟是僵硬着面容，不言一字，却是暗自思忖到：“云锦，从我知晓此事到此刻，才去了多少时候，焉有闲暇冥思苦想应对之策，既然司徒晟欲见我，也唯有抱着兵来将挡，水来土掩的念头了，去凌鸳院了，也一探他是否有心定要将我置于死地。不过虽然于心底，我是祈愿他能将此事大而化小，可依其秉性，如此良机，他岂能措施，纵然不至让妹妹性命无存，可求生不能怕是免不了了。”

凌鸳院内，一如此前来时，司徒晟已然在一几案前提笔临画，可从其落笔来判断，已是心烦意乱，多有波澜。

黎琰至其跟前，不忘施礼，而司徒晟，则是稍往旁移了一小步，将笔交与她，并到：“犹记上回，你我是在此作画，本兴致大好，却被贺侍卫给扰了，近些时日，一直未有闲暇再与你同来此处，今日，终究逮了一良机，何不将我未尽的画续完。”

萧黎琰并未婉拒，反而是微微颌首，接过之后，寥寥几笔，竟是于司徒晟原先所想的并无太大差别，依旧是刚柔恰到好处。

司徒晟满是不解地打量着身侧之人，已是无心一览几案上的画卷。一阵凉风袭来，黎琰暂作停笔，余光瞥了一眼周遭，却是笑而问到：“今日我可有异样之处？怎觉圣上并不识得我了一般？”

“不，你容颜无差，可性子，却是大为不同了，若是换作以往……”

“以往？以往臣女也作画，虽是班门弄斧献丑，却也绝不敢在陛下面前有所推脱。”

司徒晟见身侧之人已然搁笔，索性取过，一面再稍加几笔，一面则是继续说到自个的疑惑：“不，若是以往，你必会相会，朕会如何处置你姐姐与代王，若是朕所言不合你意，你定当会苦劝，劝我遂了你所想。”

黎琰莞尔一笑：司徒晟，确是如此吗？许我妹妹诚如你所言吧，可我，不是萧黎翦，我已从被你的奚落中，明晓了女子不当多有过问朝廷之事。

“陛下，过往是我多有不更事之处。可如今，我明白，此事虽是与我姐姐有干，与代王有干，可陛下必定是会秉公处置，不会冤枉了她二人，我又何须多言呢？”

司徒晟笑而问到：“那你，就未想过探听一二，探听出朕欲如何处置她二人？好让丞相也有个应对之计。也无心过问和亲一事是否就此作罢，而你姐姐余生恐是依旧留在长安。”

黎琰则是替其抚平稍显褶皱的画纸，将其的一角用指尖轻压着：“陛下若是觉此事告知告知臣女并无不妥，我必是恳求陛下相告一二，毕竟，她二人，于我而言，也是举足轻重之人。”

“我若是有心饶她二人一命呢？你以为，我做得可妥当？”

黎琰轻笑，司徒晟，你是在试探我一二吗？可我偏不叫你如意：“陛下若是肯留她二人性命，乃社稷之幸事！”

什么时候，萧黎翦也如她姐姐一般，话不言尽，令自个费心揣度？而自个有按捺不住要问个明白。

“哦？此话何意？我怎觉得你是有心嘲讽。”

“臣女岂敢言外有意，都言千军易得，一将难求，与胡人已是交战数十余年，在战与和之间不断往复，此次虽是小胜，却已是只得书上一笔的战绩，陛下能摒弃将应以君命为尊，许她等便宜行事，日后必是有数千将士敢身先士卒，捷报频传长安。顾，臣女才以为是社稷幸事。”

司徒晟掩而一笑，故意又说到：“若方才朕只是戏弄于你，实则是欲将他等押入死牢，择日处斩，你有如何看待？是否以为太祖打下的江山要亡于朕手中？”

听闻此语后的黎琰，已然再度提笔，在画纸上再添寥寥几笔，她的言辞依旧淡然不急，似是心底并无波澜。

“纵然小胜，他几人毕竟是有大错在先，没了规矩，何成家国，圣上严惩不贷，自也是无可厚非。陛下考量的毕竟比臣女深远，不敢妄议。”

司徒晟一把夺过其手中的笔，丢弃于一侧，将其的右手拽得生疼：“不敢妄议？平日的你，应是会表态，虽是不舍，却也不得不大义灭亲，将萧黎琰处置了，才能堵天下悠悠众口。”

萧黎琰却是不甘示弱，她狠命一甩，挣脱了之后，轻揉了几下手腕，冷声到：“今日陛下即是召我前来，何必再而三地提及并不相干之人。圣上之意，是欲饶姐姐此次，纵然她为一己之私，有心逃和亲一事，若非此战小胜，恐边郡此时又是与胡人战事起了吧。”

司徒晟垂首，并未矢口否认，反而是大有在忆过往之迹。

那一瞬，黎琰忽而稍有动容，她的眉梢稍起一丝喜色，许是主上尚念些许旧情。

“司徒晟，你是否过分了些。于我信誓旦旦允下重诺，可如今却对姐姐尚有怜惜之意，你若意欲与其重修旧好，那你大可冒着天下人的耻笑将其迎入宫中！”

黎琰自打从落水醒来后，是第二次与司徒晟相见，而方才则是仅有的一回以名姓相称。

“你以为你得我宠，便可肆意妄为，便可口不择言，萧黎翦，我虽是都能让你欲为皇后的祈盼化为幻灭。”

黎琰被轻推一记后，重重摔于地上，冷笑不已：司徒晟，你怒了？你有何可怒的，当初妹妹在你跟前思意构陷我时，你可曾有疑心一二。

黎琰用手缓缓将自个的身子撑起，却听得背对之人一字字出口：“我以为你去了一遭昭宁宫，受了莫太后的示意，会替她二人求情几句。可你虽是受莫太后所胁迫，心底终究是百般不情愿，顾才让自个显得置身事外，佯装并不在意我会如何处置她等。”

黎琰故意顶话，她便是要一探，司徒晟能容忍自个妹妹的底线，与自个相较，又是相差几何。

“是，我便是嫉恨，我不愿你提及她半字，如此，你可明白了？我如今都极其不愿与她在一屋檐下，你听了，可满意？”

司徒晟忽地回转身，将其逼至了小亭的一柱旁，欲伸手掐其颈脖，却至半空悬而放下。

而不过须臾之前，柳樱与云锦接过了宫婢手中的清茶，以亲自奉上。

可刚能见着二人的身影，却听得了二人的争执，而萧黎琰竟还被主上一怒之下，推到于地。

柳樱峨眉紧锁，寻思着：二小姐究竟是怎么了，今日怎与陛下起了冲突，坏了，回去，邢夫人非将我痛骂一顿不可，说我未看好小姐，让她一时举止有失。

可云锦则是暗笑到：萧黎翦，是你自个予以我时机，让我能得在陛下跟前替大小姐申诉几言，也亦是你，以为妃位、后位唾手可得，竟将自个的本性暴露，休怪我落井下石。

她依旧立于原处，却见柳樱是提步欲上前劝解一二，为一和事人，云锦岂能错此良机，她赶忙拦下到：“你上前去作何？添乱吗？”

“你，我不劝着，莫非是瞧着二小姐与陛下生了嫌隙，你若不愿相帮也就罢了，还在此说风凉话，果是一背信弃义的主，难见忠心。”

柳樱的一番指责，惹得云锦甚是愤懑，她正色到：“知晓你是替二小姐急切，才一时满口胡言，我也不予你计较，只是我的本意是，主上与二小姐争执，都是因大小姐，而我随在大小姐身侧多年，自是知其不少私事，我愿上前说明一二，消她二人嫌隙。”

柳樱寻思，云锦所言甚是，顾将手中的清茶也一并交予了她。

可始料未及，云锦将清茶置于几案上后，声泪涕下到：“陛下，如今你终是知晓了二小姐的狠辣性子。她不过是一歹毒之人，行过恶事，可谓罄竹难书。可怜大小姐，也如主上一般，被其伪善的人皮以及几言巧语所蒙蔽。可待其醒悟那日，却是在墨湖被其推入其中，好在大小姐用尽余力也将其拖入了湖中，让她也是惊魂一场。可叹的是，大小姐亦被设计失了腹中的孩儿，此腹中的孩儿，乃是……”

云锦自是欲主上之子四字脱口而出，可她知晓，太不合时宜了，唯有强行将其咽下。

而黎琰面对云锦的声声控诉，可谓心头一惊，她厉声怒到：“柳樱，你立在那作何，还不将云锦给我拽拉下去，她今日中邪了，都不晓自个在胡言乱语些什么！”

而此刻，她终是明晓，为何云锦会愿来凌鸳阁服侍，为何黎翦愿放行，又佯装顿然悔悟，一人前往边郡，为何云锦今日央求自个让她随同，原来，这一计又一计，一环又一环，都是在今日见了分晓。