谢安下朝回来后，得知谢玄已经回府，便派人把他唤了过来。

留孙无终在门外等待，坐在书案对面的谢玄顿了顿，开始回答三叔的问话，“我去过石门渡，也见过那条水渠。”

谢安怅然一笑，把茯苓糕推到谢玄面前，“过去他灭蜀败羌，威名赫赫，这次却大败而归，就得找个顾全颜面的理由。当此大败，他也怕被人趁机削了兵权，便要先下手为强。无论哪条，袁真都在他的刀口下。他们要你作证，却是陷你于两难。”

其实，桓温跟谢安的长兄、谢玄的父亲谢奕交情很好，过去谢安出仕之初，就是由桓温举荐做了军中司马。谢安一直记着这份举荐之情。只不过，今日的桓大司马，早已不是几十年前那个把酒言欢的桓兄了。

“若逆了桓公的意，恐怕谢氏……”谢玄抿了抿嘴唇，不再说话，拿起一块糕点咬了一口，他坐姿端正，又依次摆好青瓷杯，斟起茶来，“入宫时，我发现宫中禁卫有些异常。”

“如何异常？”

“今日碰巧多看了几眼，发现昭明大殿外的禁卫，右手虎口都有一层厚茧，不少人手上还有伤疤，”见三叔有些不解，谢玄举手示意，“禁卫左手持戟，右手持刀，持戟只是仪仗，不做实战。宫中当值操练不多，决计磨不出这般粗厚的茧，脸上也不该像那样饱经风霜，那是战场才能留下的烙印。”

谢安恍然，“你看出他们用麾下之兵换了宫中禁卫？”

“之前在桓公军中看到士兵们使长矛，每日操练三四个时辰，他们手上都有这种厚茧。我突然意识到御前对峙是个陷阱。可大殿上不仅有袁真，还有陛下和三叔，侄儿不愿猜，却不得不猜桓公为何预备那些禁卫。”茶叶在杯中翻卷沉浮，谢玄握紧了茶杯。

“你劝袁真自请回家反省，对他来说倒是一线生机。不过他若一早懂得韬晦藏锋，也不至于让桓氏针对到这般田地。”谢安颌目一叹，“阿羯，留在大司马府，当真如你所愿？”

谢玄沉默片刻，“这次大败，让桓公有些焦虑。”

“话说回来，大军驻扎在枋头渡，你为何要去石门渡？”

谢玄突然低垂眼帘。

谢安见侄儿脸上浮出哀色，叹了口气。这孩子小时还会抱着阿叔撒娇，哪像现在这样，总把事藏在心里。他只好朗声唤道：“孙无终，你来说。你们到底遇到了何事，一一道来！”

孙无终进门行完礼，见阿郎的神情，暗暗叹了口气，理清思绪开始回忆，“这要从大军抵达枋头渡那晚说起。那是离邺城最近的黄河渡口，桓公进军到枋头，打算停船整军的那天夜里，斥候发现从邺城方向过来了一支商队，把他们拦下盘问，说是到邺城送完货，准备到码头坐船回家。”

谢玄点头，示意孙无终继续说。

孙无终便问道：“您可曾听闻颍川叶坞？”

谢安抚须，努力回想十多年前，从长兄那里听闻的零星记忆。“我曾听长兄提起过，不过那时未上心，只听得大略。一百多年前，叶氏先祖承造曹公佩剑，曹公见神剑大喜，命叶氏为司金中郎将，专司铸造刀兵农器。叶氏深得信任，文帝践祚后，朝中历代尚方令都出身叶氏……唔，那支商队来自叶坞？”

“正是。郗参军建议桓公偷袭邺城，他怕消息走漏，本已对这群人起了杀心。但一对年轻姊弟自报家门后，他又改变了主意。”

“他想让叶坞归晋？”猜到郗超的想法并不难。

“不错。”孙无终点头。

谢安想起来，过去长兄也动过这样的念头，“天下归晋后，叶氏依然掌管尚方署，收集了三国秘藏的兵器图谱。后来中原大乱，皇晋南渡，来不及带走的珍品失散民间。传闻那些兵器图谱，就被叶氏工匠带回了老家颍川阳城。百年来，那块地界一直被晋燕来回抢夺，不过叶氏因私营铁器成了地方豪富，筑起坞堡以抗外敌。是了，长兄还说过想请叶坞南迁，也不知这事做了没有……”

孙无终继续说道：“叶坞商队被关了一段时日，郗参军最终向桓公建议派人护送他们回家，再趁机劝说叶坞主。桓公也想叶氏工匠被他所用，自然同意。郗参军是军师，无法离开军前，阿郎就接了这趟差。”

“所以你们和叶氏商队沿黄河行船，在离颍川最近的石门渡下船，结果被在那挖河道的袁真看见了？”

孙无终点头，“其实我们本不想多生枝节，行路时还特意绕着晋军驻营，没想到还是被袁真瞧见了。”

谢安捻须思索，“按他所说，你们沿河渠行走，那河渠到底什么样？我看袁真在奏章里说，河渠贯通时一切正常，水道里也有水。过几日他们发现了一队燕军，拔营去追，再无暇顾及水道。撤军回豫州后，他才知道河渠断了水，那河渠通往颖水上游，所以他认为颖水也枯竭了。”

孙无终摇头，“我们去的叶坞不在阳城内，就在颖水边。直至我们离开，颖水一直波涛潺潺，没有枯竭。”

谢安皱眉，“既然颖水没有枯竭，河渠怎就没水了？是袁真在说谎？还是水道出了问题？”

“阿郎已派人暗中潜回燕境，去查河道究竟有何问题，说来话长。那时我们没多想，只顾去见叶坞主。他感谢阿郎送子女归来，让阿郎到禁室挑选兵器，看中什么就拿走，却没回应是否南下。阿郎本打算在叶坞住些日子，实在劝说不动就离开。没想到半个多月后，叶坞突然被一队人马包围，要他们交出兵器图谱。”

谢安叹了口气，“连年战乱，许多兵器制造之法都已失传，天下不知有多少双眼睛都盯着叶坞。”他记得，长兄提起这个叶坞时，表情还颇有些兴奋。

“他们讨要不成，便要强夺！叶坞主调出坞堡机关，露出三尺长的千钧大弩，我才亲眼见到，许多传闻中的厉害兵器真的存在！”孙无终说着，不自觉捏紧了拳头。

听到这里，谢玄眼睫一颤。

谢安抚须长叹，“兵者，凶器也……”

“坞堡再坚固，也敌不过人多势众的贼兵，他们撞开大门时，叶坞主就有了赴死之心，他让我们把儿女带去晋国，说颖水往南，行船两日就能到晋国边境。”

虽三言两语描述了经过，但满坞老少妇孺尽数被屠，九名谢府部曲相继战死的惨景，给孙无终的冲击实在太过强烈，“贼兵冲进坞堡屠杀叶氏族人，叶坞主愤而将坞堡点燃！火势燃得很快，叶坞主推我们走，他自己留在火海中驾驭大弩，击杀一个个扑上来的贼人。那姊弟哭着不肯走，阿郎和我只好一人强拖一个。兄弟们挡在后头，都……”

说到这里，孙无终仰头深吸了一口气，顿了顿才继续道：“我们拖着叶氏姊弟往前走，距码头还有一截路，贼兵追得紧，我们只好躲在路边树丛里。阿郎本打算杀出去，被叶夕拦住，她打晕叶朝，说熟悉地形方便引开贼人，让我们赶紧去码头。还没来得及反应，她就跑出去引开了贼兵。阿郎背叶朝上了船，在下游两里等她汇合。可等了很久，她始终都未出现……没想到……她没死。”说完，孙无终看向谢玄。听言语中隐去他们俩受伤一节，谢玄轻微点头。

谢安摇头，“那贼兵到底是什么人，竟如此嚣张？”

“那些贼人做匪寇打扮，当时叶坞主看到他们所用箭矢，说是燕人用的箭。”孙无终回忆道。

“此等变故，你回来竟不与我说！”谢安拧眉斥问谢玄。多大的惊涛骇浪，落到谢安眼里都不会泛起波澜，山崩于眼前，也从来面色沉静。此刻他微微拧眉，已很是气恼了。

“我已安然返回，部曲遗眷也已安抚。若再让三叔担忧，便是侄儿不孝。”谢玄恭敬说道，眼眸亦如沉静万年的湖。

谢安平静了情绪，抬眸审视着谢玄，“阿羯长大了。”半晌，他终是叹了口气，“怪不得我一回府，就听说你带回一个流民女子，想必就是那位叶氏娘子，尽快安排他们姊弟团聚吧。”

谢玄顿了顿，“叶朝不见了。”