小巷新雨后，秋叶落矣，泥香扑面。

叶蔺适才下了早朝，卷着书，一脚搭在长廊下的栏杆上，斜着身子倚住红木柱。

五年一晃，她个儿也拔尖了，宫中的日子将她养的身姿在同辈中已是翘楚。

青鱼撑了伞匆匆赶来：“皇上，丞相已经走了。”

叶蔺点点头，又小声询问：“那皇叔呢？王府可有传来消息？”

青鱼满面愁绪：“没什么消息，王爷两年前又摔了后，这两只腿都是没立得起来的，容太医说，这病耽搁的久了，怕是希望渺茫。”

“苏云。”叶蔺转头看向苏云。

苏云忙接话：“礼是备好了的，早派人送去王府了，皇上若是觉得不够，奴才再去拿些？”

叶蔺心头烦闷，闲散一撑侧额，终是一拍书，扬长而去，走到尚元殿时，脚底沾了些青泥。

素兰提了个食盒杵在殿门口，见人来，笑了笑：“奴婢见过皇上。”

“又来送了？”叶蔺见怪不怪。

“是啊，太后娘娘体贴皇上早朝困乏，派奴婢送了吃食，这次是枣泥糕，皇上应该会喜欢。”素兰笑得眉眼弯弯，随着叶蔺进了门，将那盒枣泥糕放在红木案上。

叶蔺打开食盒，头也不抬道：“帮朕谢谢太后，入秋了，朕派内务府给太后赏些好绸缎。”

素兰走了神，见叶蔺一直瞧着她，慌乱垂下头行礼：“奴婢替太后娘娘谢过皇上。”

“你先退下吧，朕要歇息了。”叶蔺面无表情道。

素兰点头，转身步子顿住，眉头揪得紧，思及先前之事，略略提了一嘴：“奴婢前些日子看见容太医吃了血燕窝。”

不等叶蔺问话，素兰似是脚下生了风，几下窜没了影子。

素兰话中有话。

自五年前开仓借粮，宫中和朝臣的手头颇为拮据，这血燕窝是名贵的滋补物，叶蔺也不大爱吃，一月才吃一次，至于容太医那……

怕是太后赏赐的。

叶蔺跟一群老匹夫装傻充愣了五年，脑子也灵光了不少，心知这太后许是和容太医有什么瓜系，而容太医周侧也只有卫秦渊，才由着太后日夜念记。

“跟我无关，我想这些作甚。”叶蔺咕哝着。

叶蔺咬完了枣泥糕，刚在榻上歇下，又爬起，从侧殿内偷了青鱼的腰牌和宫衫，又让恰巧回来的苏云备了马车。

过朱雀宫门的时候，叶蔺心头发紧，将腰牌递了出去，禁卫军的声音恭敬异常：“原来是侍令尚宫，不知出宫所谓何事？”

叶蔺故作哑了嗓：“皇上贪嘴，让我些外头的吃食，酉时回来。”

这事往常也是有的，禁卫并无多疑，叶蔺出了宫，让苏云派来的小太监一个冷僻的巷子候着，那小太监平日做的也是闲琐事，未曾见过天子君颜，只当真是个女官，乖顺领命守住马车。

叶蔺不怎来过宫外，问了好些人才赶到了摄政王府，正门几个带刀侍卫虎虎生威，气势逼得人不敢接近。

“还是走偏路。”叶蔺嘟囔着，绕过正门。

进了王府的侧巷子，侧墙滑溜得很，是用大理石筑的，叶蔺踮起脚跳着，手都够不到那墙，好在那墙内冒长出一个结实粗大的树枝来，叶蔺仰头看了看，撕开了下裙，编成了麻绳。

等翻上了墙头，叶蔺的半条命险些丢了去。

墙下正有几个丫鬟摔棒槌着捣衣，谈笑自如：“王爷有好些日子不曾从云中楼下来了吧？”

“唉，说来这云中楼也近的很，难得我们啊有看到王爷这等福气，可他竟是不出来。”

叶蔺小心摸着树跳了下来，一下子栽到了泥潭里，几个丫鬟听得不对劲，扭头看过去确实啥也没瞅见，只当是瞎了眼。

叶蔺在另侧的小道上缓着气，望着四侧的亭台楼阁，终是在一处带着云中楼牌匾的楼下顿住步子。

她来作甚？

探问他死没死吗？没死好送个碑？

不对，她分明是怕这沉甸甸的江山担子太沉，是寻思着撂给卫秦渊的。

叶蔺推开门，小心踩着木制楼梯，外头分明是青天白日，这楼里却是拉上了暗帘，瞧得阴得很。

上了二楼，叶蔺在暗处觅到一抹烛光，那人盘腿坐在红木案后，铺着宣纸，长握豪笔，一点一点写着东西。

“谁？”他听到脚步声，不耐抬头，看到那撞入眼帘的泥花猫脸。

“皇叔啊，是我。”叶蔺下意识提裙过来，一时忘了她撕了裙摆，以至于卫秦渊瞅见了她那被泥水布满的小腿。

卫秦渊：……

“放下！怎得还这般不知礼教！”卫秦渊眉毛微挑，当即恼然。

叶蔺还是怕他的，忙收回手，几步凑到卫秦渊前，试图看清他写的字，却被那人大袖一遮。

“小气。”叶蔺小声。

“去洗一下，身为天子这般模样成何体统？”卫秦渊指指一侧的小室，叶蔺起身探了进去，见有铜壶，用水桶里舀了些水，放在小炉上烧着。

咕噜咕噜水声冒着，卫秦渊将宣纸叠好，神情有许些不自然。

“皇上怎得出宫了？”他问。

叶蔺脸不红扯着慌：“想皇叔了，就来看看。”

卫秦渊闻言恼怒，耳尖儿噌噌泛着红晕，脸烧得烫红，女儿家家，张口便是想人，真是该……打！

叶蔺听着外头没声了，也不多问，良久，见铜壶嘴头一股一股冒着热气儿，往盆里添些热水，搅着凉水将身子洗了洗。

等她出来，卫秦渊见叶蔺身上裹着他的披风，半湿的乌发垂在她腰后，清瞳盯着他，卫秦渊忙收回眼，手翻开一卷书，佯作看书。

“皇叔适才在作甚？”叶蔺紧了紧披风，坐在红木案侧，胡乱翻了一下他的书。

“抄些佛经。”卫秦渊垂眸。

“皇叔跟朕说假话。”

叶蔺一下子点破，眼望在卫秦渊的腿上，手下意识地伸了过去，大约是心切，叶蔺忘了男女避讳，直接摸上他的腿。

“你！”卫秦渊手一下子拿不稳书了。

叶蔺不听，认真低头看着，瞧着，好像是比往些年严重些，侧身支颐。

“皇叔。”她仰头看他。